Ken Wallis s’entretient avec l’artiste lauréate d’un prix JUNO, Angelique Francis

Crédit photo : Ken Wallis

Angelique Francis est une force relativement nouvelle sur la scène musicale, mais à l’écoute de sa nouvelle parution, on ne le devinerait jamais. Malgré la jeunesse de sa carrière, elle a déjà remporté un prix JUNO. Elle et son groupe, composé de talents familiaux, sont originaires d’Ottawa, et sa plus récente sortie met en vedette certains des plus grands noms du monde du blues.

Ken Wallis a interviewé Angelique Francis pour l’émission de radio BluesSource Canada. Ce qui suit sont des extraits de cette entrevue, adaptés et édités pour des raisons de brièveté et de clarté.

Ken Wallis

Il y a un nouvel album qui vient de sortir, Angelique Francis. Le titre de l’album est Not Defeated, et nous sommes ravis d’accueillir Angelique avec nous. Ravi de te rencontrer, Angelique.

Angelique Francis

Bonjour Ken. Merci infiniment de me recevoir aujourd’hui.

Ken Wallis

J’ai vraiment creusé ce titre, Not Defeated. Dis-nous ce que cela signifie pour toi.

Angelique Francis

Eh bien, Not Defeated est une analogie basée sur la chanson titre de l’album. Mon groupe et moi avons réalisé qu’il se passe énormément de choses difficiles dans le monde en ce moment. Nous voulions créer un album qui diffuse de la joie auprès des auditeurs, qui inspire les gens à reconnaître la force qui sommeille en chacun d’eux pour provoquer des changements positifs. C’est aussi une question de se relever après une chute et de croissance — croissance personnelle, communautaire, relationnelle — à travers les différentes étapes de nos vies.

Ken Wallis

Et le mot qui me vient toujours à l’esprit quand j’écoute ton album, c’est l’espoir. C’est quelque chose qui ressort très fortement.

Angelique Francis

Oui, tout à fait. Merci beaucoup, Ken, de l’avoir remarqué.

Ken Wallis

Parle-nous un peu plus du groupe. J’ai entendu dire que c’est en quelque sorte une affaire de famille, avec une forte implication familiale.

Angelique Francis

Oui, absolument. C’est vraiment une affaire de famille. Le cœur de mon groupe, c’est la famille. Pour ma part, je joue de la contrebasse, de l’harmonica, de la basse électrique, de divers autres instruments, et je chante la voix principale.Ma sœur Kira Francis joue du trombone et fait les chœurs.Ma sœur Kharincia Francis joue du saxophone baryton, ténor et alto.Ma sœur Kayla Francis joue de la trompette, des percussions et assure les chœurs.Mon père, Kieran Francis, est à la batterie et aux chœurs. Sur l’album, on l’entend aussi faire un peu de spoken word.Sur l’album, on retrouve également notre trompettiste principal Ed Lister, un autre trompettiste, Andrew Knox, ainsi que notre guitariste électrique principal, Dave Williamson.

Ken Wallis

Plusieurs choses me viennent à l’esprit, mais je dois d’abord te demander : comment quelqu’un peut-il maîtriser autant d’instruments que toi ? Ça me dépasse complètement.

Angelique Francis

Merci, Ken. Tout ce qu’il faut, c’est un peu de pratique.

Ken Wallis

Je pense qu’il y a aussi pas mal de talent là-dedans. Forcément. Je suis tout simplement impressionné par l’album. Il sonne incroyablement bien. Je le considère comme un album de blues, mais pas seulement, car tu traverses toutes sortes de genres.

Angelique Francis

Oui, c’est exactement notre objectif. Le blues est un genre tellement puissant, avec une histoire très forte, qui est à l’origine de tous les genres modernes de la musique nord-américaine. Il irrigue la création de tant de styles différents. Beaucoup de gens l’ignorent, surtout chez les plus jeunes. Nous voulions donc mettre cela en lumière : les différents styles de blues — le ragtime, le folk blues, le blues de La Nouvelle-Orléans, toutes sortes de blues — tout en y intégrant des éléments des genres qu’il a contribué à faire naître.

Ken Wallis

Et je trouve ça formidable. Tu mentionnes la jeune génération, et pour moi, tu fais partie de cette nouvelle génération qui fait avancer le blues. Beaucoup de gens pensent que le blues est réservé aux personnes âgées, mais de jeunes musiciens comme toi deviennent de grands artistes de blues. Je trouve ça génial.

Angelique Francis

Moi aussi. Je suis vraiment heureuse de voir toute l’inspiration incroyable que les jeunes musiciens puisent et tout ce qu’ils créent dans ce genre.

Ken Wallis

Il y a une chose que je n’arrive pas à oublier : je t’ai vue plusieurs fois dans différents festivals de blues. La performance que toi et le groupe offrez est tout simplement électrisante. C’est rempli d’énergie. Comment faites-vous pour maintenir ça sur scène ? Ce n’est sûrement pas facile, mais le spectacle est fantastique.

Tout le monde tape du pied. Les gens se lèvent et dansent. Je salue vraiment le groupe pour cela.

Angelique Francis

Merci beaucoup. J’apprécie énormément. C’est l’un de nos plus grands objectifs en tant que groupe. Nous voulons encourager les gens à faire partie de cette création musicale, à s’amuser, à rire et à danser pour oublier leurs soucis. Quant à l’énergie, cela demande beaucoup de pratique. Mes sœurs sont incroyables, surtout quand on voit ce qu’elles font en talons. Elles se penchent en arrière, font toutes sortes de mouvements, et j’ai dû me mettre au yoga juste pour arriver à suivre.

Ken Wallis

C’est merveilleux. Il y a une autre chose très importante que j’aimerais aborder : il y a quelques invités très spéciaux sur ton album.

Angelique Francis

Oui, tout à fait. Et ce fut un immense honneur de pouvoir travailler avec eux sur ces projets.

Nous avons l’incroyable artiste lauréat d’un Grammy Award, Christone “Kingfish” Ingram, sur le morceau Escape. Et nous avons aussi M. Eric Gales, nommé deux fois aux Grammy Awards, sur Train Coming.

Ken Wallis

Comment as-tu fait pour entrer en contact avec eux ? J’imagine que ce n’était pas facile d’amener Christone à jouer sur ton album. Comment les as-tu approchés ?

Angelique Francis

En fait, je les connais depuis plusieurs années. Avec Eric, j’ai eu l’occasion de tourner avec lui lors du festival Keeping the Blues Alive at Sea dans les Caraïbes. Nous avons joué plusieurs concerts ensemble et il était ravi de l’idée de collaborer. Quant à Christone, nous sommes amis depuis plusieurs années. Quand je lui ai proposé le projet, il était vraiment enthousiaste. Travailler avec eux a été comme un rêve.

Ken Wallis

J’en suis sûr. C’est un musicien extraordinaire. Comment écris-tu tes chansons ?

Angelique Francis

De différentes façons. Mon père et moi coécrivons toutes les chansons que nous avons sorties, que ce soit sur cet album ou sur les deux précédents. Nous sommes inspirés par tout : l’actualité, ce que nous voyons à la télévision, ce que nous lisons. Parfois, tout commence par les paroles, parfois par la musique. Mais très souvent, tout prend forme à la maison. Ma façon, avec mes sœurs, d’entrer dans la musique, c’était de jammer après le dîner chaque soir. Beaucoup des chansons que nous créons naissent encore aujourd’hui de ce même processus.

Ken Wallis

C’est un album fabuleux, et ton précédent album a remporté un JUNO. Voyons donc ce que celui-ci va accomplir. As-tu l’impression qu’il s’agit d’un album différent ? Est-ce une continuité du précédent ou prends-tu une direction différente ?

Angelique Francis

Je dirais que c’est un peu comme un successeur spirituel. L’idée qui le sous-tend est un peu différente. Long River parlait des différentes étapes de la vie. Not Defeated porte un message d’espoir d’une autre nature. Mais je fais la même chose que sur tous mes albums : nous mettons en valeur de nombreux styles différents du blues.

Ken Wallis

Et pour ceux qui souhaitent acheter l’album — et j’insiste sur le fait de l’acheter, pas de le diffuser en streaming — où peuvent-ils se le procurer ?

Angelique Francis

Vous pouvez vous procurer l’album en CD sur mon site web, angeliquefrancis.net/shop.

Vous pouvez aussi l’acheter lors de tous les concerts que je donne. Et il est également disponible à l’achat en version numérique sur toutes les grandes plateformes de téléchargement.

Ken Wallis

C’est un excellent album, et je te souhaite beaucoup de succès. Merci infiniment d’avoir pris le temps de nous parler aujourd’hui, et nous allons certainement diffuser plusieurs de ces morceaux dans les semaines à venir.

Angelique Francis

Oh, merci Ken. Je t’en suis très reconnaissante. Merci beaucoup pour tout ce que tu fais.

Ken Wallis

Tout le plaisir est pour moi.

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Ken Wallis est le président et cofondateur de l’Escarpment Blues Society, basée dans le sud de l’Ontario, au Canada.

Il est professeur associé à la retraite en études des médias et du divertissement au Mohawk College de Hamilton. Très actif, il est également l’animateur de Blues Source Canada sur INDI1015 FM. L’émission a été diffusée pendant près de dix ans sur notre plateforme sœur, Blues and Roots Radio, et a été proposée ici, à The Sound Cafe, sous forme de balado pendant cinq ans.

Ken est aussi un collaborateur apprécié de The Sound Cafe Magazine, où il signe des entrevues avec des artistes de la scène blues canadienne, ainsi que des reportages sur de nombreux festivals de blues. Il collabore également à la publication de sa ville natale, Hamilton City Magazine.