Ken Wallis discute avec le Torontois Danny Marks

Par Ken Wallis | The Sound Cafe | Exclusivité

Crédits photo : Ken Wallis.

Danny Marks est un vétéran chevronné du monde de la musique. Musicien primé, sa carrière s’est épanouie depuis ses débuts au sein d’Edward Bear. Il est bien connu pour son amour du blues et exerce également le rôle d’animateur radio sur BLUZ FM, le samedi soir de 20 h à minuit sur JAZZ.FM91 à Toronto.

Ken Wallis a interviewé Danny Marks pour l’émission de radio BluesSource Canada. Le texte suivant a été remanié et édité pour plus de concision et de clarté.

Ken Wallis

Danny Marks a sorti quelques nouvelles chansons, deux singles, je suppose que c’est comme ça qu’on les appelle, ou peut-être c’est un côté A, un côté B, peu importe comment on le nomme, mais ce que je peux dire, c’est que c’est vraiment de la bonne musique. Et avec nous aujourd’hui, il y a Danny Marks. Danny, c’est un plaisir de te parler.

Danny Marks

Absolument. Vous savez, nous avons des villes jumelées et c’est merveilleux de rester en contact.

Ken Wallis

Alors, parle-nous un peu de ces deux nouvelles chansons. Elles sont vraiment intéressantes. Commençons par One Way Ticket Home. Dis à notre public de quoi il s’agit.

Danny Marks

Eh bien, celle-ci a été écrite pendant mes voyages, et aussi parce que nous avons eu un petit incendie dans la maison à côté de la nôtre, c’était assez tragique. Je me suis réveillé au milieu de la nuit, les alarmes hurlaient et je suis descendu. Et la seconde d’après, je me retrouvais sur le trottoir, la maison de mon voisin en train de brûler complètement, et la nôtre aussi.

Donc, je n’habite plus dans cette maison depuis mai dernier. Et ça m’a vraiment appris beaucoup sur nos priorités. Vous savez, comment on dit souvent : « j’ai ma santé, c’est le plus important ». Et je dois dire que soudain, on réalise que l’on n’est pas ses possessions, même si mes magnifiques guitares, mes œuvres d’art et mes biens précieux n’ont pas brûlé.

Mais ma maison a été sérieusement endommagée. Ma possession la plus précieuse, qui est mon corps et mon moi personnel, ça va. Et donc, j’ai réalisé que wow, cela m’a vraiment appris ce qui est le plus important. Et dans la chanson, il est dit : home is where the heart is (« la maison est là où se trouve le cœur »). C’est une chanson assez courte. Elle comporte une Rickenbacker à 12 cordes. Certaines personnes m’ont dit qu’ils la trouvent country, ce qui m’importe peu, qu’ils l’appellent comme ils veulent. J’adore les Traveling Wilburys, j’adore les Mavericks.

C’est très triste que Raul Malo ait dû partir. Et je suis particulièrement fan de George Jones. J’ai donc fait de cette chanson le côté A du single, car je savais que beaucoup de gens voulaient m’entendre jouer du blues. Et le blues m’a vraiment accompagné toute ma vie. Donc l’autre chanson est le côté B. Et il y a un lien avec Hamilton. Au fil des ans, l’un de mes plus grands auditeurs et une personne formidable avec qui j’aime me connecter est Harrison Kennedy. Lui et moi avons beaucoup parlé.

Puis, quand nous jouons souvent à Toronto, nous faisons appel à des musiciens de Hamilton. Je les ai appelés les Hamiltones : Justine à la basse, Matt Burns, quel batteur ! Jesse O’Brien, bien sûr, et notre regretté Teddy Hawkins de Dundas. Je considère cela comme une extension de l’Escarpment. Donc les gens de Hamilton, maintenant Lori Yates, qui vivait à Hamilton il y a quelques années, m’a demandé de jouer dans un club là-bas qui, je crois, n’existe plus.

Elle organisait une soirée Johnny Cash. Et sur le chemin, dans le train, je devais passer chez le médecin pour une injection au pied afin de mieux marcher. Et c’était un cas classique. La seconde d’après, je me retrouve dans le GO Train entre Toronto et Hamilton, et la chanson me vient en tête. S’il vous plaît, monsieur le conducteur, parce que Ken, j’étais monté clandestinement dans ce train. Je n’avais pas payé mon billet et je suppliais. La chanson a été écrite en un éclair dans le GO Train, et elle a été enregistrée, comme diraient les jeunes, live off the floor, sans overdubs, voix live. Voix live, groupe live, micros avec un peu de fuite et tout.

Seul Gene Hardy a overdubé ses cuivres, parce que je savais comment un saxophone devait sonner. Et les gens ont beaucoup aimé. J’ai fait de cette chanson le côté B du single, car je savais comment les DJ de radio d’autrefois aimaient retourner le disque et découvrir le côté B, qui a été joué deux fois plus que le côté A.

Ken Wallis

Danny, penses-tu que c’est la tendance du futur ? Je remarque que de plus en plus de singles sortent. Il y a des albums, mais même avec les albums, les artistes semblent sortir un single à la fois, puis l’album sort progressivement. Est-ce la tendance du futur ?

Danny Marks

Eh bien, je ne sais pas, mais c’est aussi mon plan, et je pense que c’est ce qui se passe maintenant. Quand nous étions enfants, nous ne pouvions nous permettre que ces petits 45 tours. Je me souviens des premiers que j’ai achetés : le thème de Bonanza par Al Kaola, Dance with a Guitar Band par Duane Eddy, Frog Went A‑Courtin. C’était ce que j’achetais.

Mais le premier jazz et blues que j’ai aimé, c’était de voir Louis Armstrong à l’émission d’Ed Sullivan. Et la première guitare que j’ai jouée, c’était Jimmy Reed, quand mon frère m’a montré à 11 ans.

Donc les singles étaient vraiment importants à l’époque. Et le blues, ça se place où ?

Eh bien, c’est un peu partout en fait. C’est discret, mais c’est partout. Et oui, je pense que nous sortons quelques singles, nous testons les réactions, puis l’album sort. Car il n’y a pas beaucoup de produits physiques.

Et les gens veulent-ils vraiment faire des vinyles ?

Ken Wallis

Exactement. J’ai lu un article très intéressant qui disait que les CD font leur retour. Les gens veulent en acheter, ce qui est très intéressant.

Danny Marks

Je trouve ça génial. Je pense que nous avons été dupés la première fois, on nous disait que le CD ne s’userait jamais et qu’on pourrait le garder.

Et bien sûr, ils s’usent. Surtout ceux que nous avons fabriqués nous-mêmes. Mais même ceux produits correctement… Mais Ken, il y a quelques années, peut-être une décennie, nous allions à ces festivals, nous avions une table de merchandising, 20 $ pièce, ces CD partaient comme des petits pains.

C’était une occasion de rencontrer le public, de se connecter avec les gens, de signer le support physique. Et je suis heureux si les CD reviennent. Je pense qu’ils sonnent bien. Ce sont des fichiers audio de qualité.

Ken Wallis

Comment l’industrie musicale a-t-elle changé pour toi depuis tes débuts ?

Nous connaissons tes débuts et tu es un vétéran. Penses-tu que ça s’améliore ou que ça devient plus difficile ?

Danny Marks

Le mot « industrie » me fait tiquer. Et je vais te dire pourquoi : je n’ai jamais compris quand des musiciens disent « mon bureau ». Si tu voulais un bureau, pourquoi n’es-tu pas devenu secrétaire ?

Je pense que la musique est un art, mais elle a aussi un aspect sportif. Jouer est un effort physique. Et pour certains d’entre nous plus que d’autres, parfois c’est tout dans la tête.

Mais quand tu demandes comment ça a changé, eh bien, ça a radicalement changé. Quand je voulais devenir musicien, mes parents étaient horrifiés. « Assure-toi d’avoir quelque chose sur quoi retomber », disaient-ils. Mais dans les années 60, quand nous sommes arrivés, les Beatles venaient de sortir et il y avait un rêve possible de devenir musicien.

Je pense que c’était David Crosby qui a dit : « J’ai regardé Hard Day’s Night et je me suis dit : Oh, c’est un métier que j’aimerais faire ». Et nous l’avons tous fait. À l’époque, oui, on pouvait vivre de la musique. Aujourd’hui, c’est de plus en plus difficile. Comme partout, le 1 % gagne beaucoup, et le reste se débrouille. Même dans le blues, le 1 %, tu sais…

Ken Wallis

C’est pour ça que j’aime soutenir la musique live, les événements locaux, les musiciens locaux. Il faut juste continuer. Je vais te poser une autre question.

Tu es aussi un professionnel des médias. Tu fais beaucoup de radio.

Est-ce que ça a changé ? Est-ce plus difficile d’être animateur radio qu’avant ?

Danny Marks

Ken, j’adore l’idée que la radio soit un théâtre de l’esprit. C’est comme un livre où l’on peut imaginer tant de choses. Tant est laissé à l’imagination. Souviens-toi de cette chanson ringarde sur Video Killed the Radio Star ?

Eh bien, la radio a le dernier mot, car tous ces types de chaînes musicales sont partis. L’idée de faire une vidéo qui montre exactement ce que la musique est, pour l’auditeur, gâche l’imagination et la rencontre avec l’artiste.

Donc oui, la radio a beaucoup changé.

Et je pense aussi aux constructeurs automobiles qui voulaient enlever les radios des voitures, parce que plus personne n’écouterait la radio. Eh bien, beaucoup le font. La radio est un bon moyen… et notre station, où je travaille depuis presque un quart de siècle, a 4 minutes de pub par heure, et le reste du temps, l’auditeur peut être sûr qu’une chanson ne sera pas coupée en plein milieu.

Ken Wallis

Je suis chanceux, mon émission n’a aucune publicité.

Danny Marks

Bien joué.

Ken Wallis

Et j’essaie de mettre en avant les nouvelles sorties. Je sais que beaucoup de radios jouent les classiques. Moi, je me concentre sur les nouveautés pour aider les artistes à se faire connaître.

Danny Marks

Je veux ajouter que quand on choisit une nouvelle chanson, par exemple, je joue une toute nouvelle chanson d’une musicienne de Hamilton, Katie Bulley.

Et je pense que Katie passe un peu inaperçue. Elle fait du rockabilly. Sa mère lui a donné une dot et elle a dit : « Maman, je ne pense pas que je vais me marier, mais j’aimerais aller au Crossroads à Mississippi pour voir d’où vient Robert Johnson ». Quelle femme ! Je joue sa nouvelle chanson, mais pour nous, professionnels de la radio, il faut choisir attentivement au lieu de tout balancer et ne jouer qu’une fois.

Il faut laisser l’auditeur écouter plusieurs fois, car parfois on n’aime pas du premier coup, mais à la troisième écoute, ça peut devenir un favori. Et je pense que c’est important. Et Ken, pendant que j’ai la parole, ton Escarpment Blues Society, tu m’as dit il y a des années que tu voulais rendre les choses équitables. Et tu es un homme de parole, car tu inclus autant de gens que possible, et ton événement en hommage à Harrison Kennedy était magnifique.

Ken Wallis

C’est une icône. Il n’y a pas d’autre mot. Nous avons fait deux intronisations à l’Escarpment Hall of Fame. La première était un membre de Downchild, j’étais ravi. Puis Harrison, quel homme merveilleux. Quand il a commencé à chanter Give Me a Little More Time, le public était en larmes. C’était superbe.

Danny, dernière question : où les fans peuvent-ils écouter ces deux nouvelles chansons ?

Danny Marks

Je sais qu’elles sont sur YouTube. Je crois aussi sur TuneCore, une plateforme où on peut les télécharger.

Vous pouvez aller sur mon site web, D-A-N-N-Y-M, dannym.com

Et la bonne nouvelle : je prévois un CD de blues pur, car beaucoup de gens me demandent quand je sortirai un CD de blues. Même si j’aime d’autres styles, le blues a vraiment soutenu ma carrière. Donc ils peuvent s’attendre à un CD bientôt.

Ken Wallis

Nous attendons ce nouveau CD avec impatience. Je te contacterai dès sa sortie. Danny, ce fut un plaisir de discuter avec toi.

Danny Marks

Tu es un homme de parole.

À propos de l’auteur

Ken Wallis est une figure incontournable des scènes médiatique et musicale de Hamilton, en Ontario, depuis des décennies. Il a commencé sa carrière à CHCH TV en 1973, où il produisait des contenus artistiques et culturels, créait des campagnes génératrices de revenus, et a même réalisé un segment avec Sophia Loren.

Après 13 ans à la télévision, Ken a rejoint le Mohawk College, où il a pris sa retraite en tant que doyen associé des médias et du divertissement après 28 ans. Là-bas, il a soutenu activement les communautés musicales et artistiques de Hamilton, produisant des concerts avec des légendes comme Jimmie Vaughan et Larry Carlton, appuyant les Hamilton Music Awards et collaborant avec Boris Brott.

La passion de Ken pour le blues l’a conduit à animer BluesSource Canada sur INDI 101.5 FM. L’émission a été diffusée pendant près de dix ans à l’international sur notre plateforme sœur, Blues and Roots Radio, et a été proposée ici à The Sound Cafe sous forme de podcast pendant cinq ans. L’émission continue aujourd’hui sur INDI 101.5 FM et est désormais syndiquée sur Blues Radio U.K., avec ses archives disponibles sur Mixcloud.

Ken a également fondé BluesSource Entertainment, promouvant le blues live à Hamilton.

Il siège dans des conseils liés au blues, contribue à The Sound Cafe et au Hamilton City Magazine, et documente les performances musicales à travers la photographie de concerts.

Plus récemment, Ken a cofondé l’Escarpment Blues Society avec le lauréat d’un prix Juno Steve Strongman, et en assure la présidence afin de soutenir les musiciens locaux, promouvoir l’éducation musicale et renforcer la communauté musicale live de Hamilton.

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