Ken Wallis discute avec Chuck Jackson du Tim Hortons Southside Blues & Jazz Festival

Le Southside Shuffle entre dans sa 27ᵉ année et a été honoré à de nombreuses reprises comme l’un des meilleurs festivals de l’Ontario. Chuck Jackson a fondé le festival en 1999 avec seulement quatre têtes d’affiche : The Legendary Downchild Blues Band, Fathead, Jack de Keyzer, Jake & The Blue Midnights, auxquels se sont ajoutés 33 groupes répartis dans le village. Au fil des années, le festival a accueilli environ 5 000 groupes et plus de 20 000 musiciens.

Ken Wallis a interviewé Chuck Jackson pour l’émission de radio BluesSource Canada. Voici quelques extraits de cette entrevue, révisés et adaptés pour plus de clarté et de concision.

Ken Wallis

Le 27ᵉ Festival annuel de blues et de jazz Tim Hortons Southside approche à grands pas, les 5, 6 et 7 septembre. Il se déroule à Memorial Park à Port Credit, et nous accueille aujourd’hui son fondateur et directeur artistique, Chuck Jackson. Chuck, comment allez-vous aujourd’hui ?

Chuck Jackson

Je vais très bien, mon ami.

Ken Wallis

Il me semble que c’était hier qu’on parlait du 26ᵉ festival et voilà qu’on est déjà au 27ᵉ. Cela me fait penser que vous avez probablement travaillé toute l’année sur ce festival.

Chuck Jackson

Absolument, et tu sais, nous sommes très fiers que cette année, ce soit un programme 100 % canadien. Nous avons tellement de grands talents ici au Canada que, je pense, ce sera l’une de nos meilleures éditions.

Ken Wallis

Quand commencez-vous à travailler sur le festival suivant ? Est-ce juste après la fin du précédent ?

Chuck Jackson

À peu près, oui. Nous faisons notre fête pour les bénévoles, nous devons boucler toute la comptabilité et ensuite nous commençons à chercher des subventions pour l’année suivante. En général, je commence à réserver et à chercher des idées au Nouvel An. Donc, c’est pratiquement un travail à l’année.

Ken Wallis

Et vous faites aussi des choses très spéciales pour promouvoir le festival. Je pense au Beggar’s Banquet, mais cette année vous avez organisé un concours où le public devait deviner qui serait la grande tête d’affiche du vendredi soir.

Chuck Jackson

Oui, et on a eu une bonne réponse. On a dû attendre la mi-juillet pour l’annonce et il y a eu beaucoup de suppositions. Tout le monde essayait de me soudoyer pour que je leur dise le nom afin de gagner des billets gratuits. Je leur ai dit : je vais vous donner un indice, on a réservé Paul et Ringo. Mais on attend de voir si les autres gars peuvent venir aussi.

Ken Wallis

J’adore ! C’est vraiment drôle.

Chuck Jackson

Mais oui, ce sont The Sheepdogs, et nous sommes ravis de les avoir. Nous aurons The Sheepdogs en tête d’affiche vendredi, Big Sugar samedi, et bien sûr, les Hogtown All-Stars extra large dimanche.

Ken Wallis

Les Hogtown et non pas Downchild pour clôturer le festival, mais en réalité, c’est encore en grande partie Downchild. Donc, c’est une nouvelle tradition qui commence.

Chuck Jackson

Exactement. Il y a cinq membres de Downchild dans le groupe. Nous avons ajouté Teddy Leonard, que tout le monde connaît de Fathead, lauréat d’un Juno. Nous avons ajouté Cheryl Lescom et Quisha Wint aux chœurs, et Allison Young pour rejoindre la section de cuivres, qui comprend déjà Pat Carey et Howard Moore. Donc, ça va être un grand spectacle et nous allons rendre hommage à Downchild. Nous allons interpréter certaines chansons de Downchild que j’ai écrites et aussi quelques-unes de Gary Kendall. Et bien sûr, un tas de morceaux des Hogtown All-Stars, tirés de notre album Hog Wild.

Ken Wallis

Alors, parlez un peu à notre public de ce qui se passe. Vous avez plus d’une scène, n’est-ce pas ?

Chuck Jackson

Oui, nous avons trois scènes à Memorial Park. Bien sûr, la scène principale pour vendredi, samedi et dimanche, avec plus de 50 spectacles. Ensuite, le Liuna Street Shuffle le samedi après-midi, gratuit, avec une vingtaine de groupes qui jouent dans la rue, dans les bars et les restaurants de Port Credit. En tout, nous avons plus de 100 groupes qui se produisent pendant le week-end.

Ken Wallis

C’est incroyable quand on y pense, l’organisation qu’il faut pour sélectionner ces groupes et les engager doit être énorme. Et Chuck, est-ce vous qui vous occupez de la majorité de cela?

Chuck Jackson

Oui, en grande partie. Certains bars engagent leurs propres groupes, mais je fais toujours des suggestions et j’aide à certaines réservations, car certains clubs comme Roc’n’Doc’s ou Shore ont de la musique toute l’année. Mais d’autres n’en ont pas, donc ils ont parfois besoin d’assistance.

Ken Wallis

Où les gens peuvent-ils trouver plus d’informations sur la programmation, les billets et tout le reste ?

Chuck Jackson

Vous pouvez aller sur southsideshuffle.ca. Notre programme complet est en ligne et téléchargeable, et nous aurons bien sûr des programmes sur place. Jeff Jones en est responsable. C’est un programme en couleur d’environ 60 pages. Et ce que nous demandons aux gens, c’est que lorsqu’ils visitent notre site web, ils peuvent s’abonner à notre infolettre pour recevoir plus d’informations toute l’année, car nous organisons aussi d’autres événements.

Ken Wallis

Ce qui m’a toujours frappé, à chaque fois que je viens à ce festival, c’est le nombre de bénévoles qui y travaillent.

Chuck Jackson

Nos bénévoles et notre conseil d’administration, qui sont eux aussi bénévoles, travaillent toute l’année. En tout, nous avons environ 300 bénévoles, et beaucoup d’entre eux sont avec moi depuis 27 ans. Nous étions tous jeunes à l’époque.

Ken Wallis

Eh bien, tant que l’on s’amuse, on reste jeune. C’est ma philosophie.

Chuck Jackson

La musique rassemble tout le monde. Les bénévoles adorent ça. Ils rencontrent de nouvelles personnes, ils se font des amitiés au fil des années. En devenant bénévoles, ils découvrent d’autres événements comme Kitchener et Orangeville.

Ken Wallis

Encore une fois, les 5, 6 et 7 septembre, le 27ᵉ Festival annuel de blues et de jazz Tim Hortons Southside. J’ai hâte d’y être. Chuck, merci beaucoup pour votre temps. On se voit ce week-end-là.

Chuck Jackson

Merci, Ken. Et nous apprécions toujours ton aide dans tout ce que tu fais pour le blues. Tout notre respect, mon ami.

Ken WallisMerci. Je suis honoré..

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