Article exclusif : La résilience et l’éclat de Kat Goldman
- Megan Routledge
- il y a 48 minutes
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Introduction par Megan Routledge
C’est toujours un bonheur lorsque l’artiste que l’on admire nous surprend par bien plus que de belles chansons — lorsqu’il ou elle se révèle aussi sincère, chaleureux(se) et drôle dans la vraie vie que poétique et touchant(e) dans sa musique. C’est exactement le cas de Kat Goldman.
L’une des auteures-compositrices les plus talentueuses et méconnues du Canada, Kat a traversé les sommets et les tourments de l’industrie musicale avec une intensité digne d’un roman.
Dans cet extrait exclusif des mémoires à paraître de Stevie Connor, The Long Road to Flin Flon, notre cher Stevie — admirateur de longue date devenu ami proche — dresse un portrait intime du parcours extraordinaire de Kat. De Harvard à une boulangerie de bagels à Toronto, des cassettes aux contrats de livres, cette histoire déborde d’émotion.
La résilience et l’éclat de Kat Goldman, l’auteure-compositrice des auteurs-compositeurs
Il y a des auteurs-compositeurs, et puis il y a ces âmes rares qui vivent dans leurs chansons — qui insufflent à chaque syllabe, à chaque note, le poids de leur vécu, et qui parviennent, d’une manière ou d’une autre, à laisser une part d’eux-mêmes dans la musique. Kat Goldman est de cette trempe-là. Une des artistes les plus douées et les plus authentiques que j’ai eu l’honneur de connaître, et une femme dont la musique s’est inscrite profondément dans le tissu de la scène folk et roots canadienne.
J’étais fan bien avant de devenir ami — mais c’est souvent comme ça dans ce milieu, quand on a de la chance. Le répertoire de Kat, empreint d’une vulnérabilité bouleversante et d’une lucidité tranchante, m’a toujours semblé rare, presque silencieusement révolutionnaire. Sa voix — à la fois intime et affirmée — m’a captivé dès la première écoute.
Lorsque je suis arrivé au Canada, j’ai vite appris que Kat était de retour en ville — rentrée de Boston — et qu’elle se produisait à Toronto. Je me suis tourné vers ma femme, Anne, et je lui ai dit : « Il faut absolument que je la voie en concert. » Ce soir-là, le lieu était The Painted Lady sur Ossington Avenue — un endroit emblématique, cofondé par des amis que nous avions rencontrés grâce à notre bon pote Richard Flohil (mais ça, c’est une autre histoire pour un autre jour). En franchissant la porte, j’ai jeté un coup d’œil à gauche — et là, allongée sur une banquette, se trouvait une femme en train de faire des exercices pour le dos. J’ai lancé à moitié en plaisantant : « Kat Goldman ? » Elle a levé les yeux et répondu : « Oui, c’est moi. »
Stevie Connor et Kat Goldman au Painted Lady, Toronto
Ce qui a suivi fut l’un de ces moments magiques et discrets que l’univers vous offre parfois — une conversation délicieuse avant un concert envoûtant. Ce soir-là, je n’ai pas seulement entendu Kat Goldman chanter — je l’ai entendue, elle, et quelque chose en moi a changé. Son album Gypsy Girl était déjà gravé dans mon cœur, mais la voir en concert, puis échanger avec elle après le spectacle, m’a transporté. Jamais je n’aurais imaginé qu’un jour, des années plus tard, nous deviendrions de proches amis — qu’Anne, Kat et moi partagerions des baignades, des brunchs, des éclats de rire et de longues journées ensemble. L’une de mes auteures-compositrices préférées était devenue une des nôtres.
Comment expliquer cela ? L’univers, semble-t-il, suit sa propre chorégraphie, étrange et magnifique.
Mais avant tout cela — les brunchs et les liens d’amitié — il y avait Annabel.
Ah, Annabel. Restons là un instant.
En 2002, une admiratrice passionnée remit à James Keelaghan — une légende du folk canadien — deux cassettes contenant la musique de Kat Goldman. James écouta. Et, fidèle à sa générosité, il transmit les enregistrements à un groupe de Winnipeg qui commençait à faire parler de lui : The Duhks. Mené par le visionnaire Leonard Podolak, le groupe cherchait des chansons alliant profondeur et âme.
Et voilà Annabel — une chanson d’une beauté déchirante écrite par Kat en hommage à sa grand-mère bien-aimée. Comme Leonard l’a raconté par la suite, le groupe y a immédiatement réagi. Il se souvient :
« Annabel, on l’a eue de Kat Goldman, une formidable auteure-compositrice de Toronto. Elle l’a écrite à la mort de sa grand-mère. Quand je l’ai fait écouter à Jessica Havey, tout s’est enchaîné naturellement. On a mis environ 15 minutes à l’arranger. Certaines chansons, c’est comme arracher des dents, mais celle-là s’est imposée d’elle-même. C’est l’une de nos préférées. »
Prenez un moment pour y penser : une chanson née du chagrin et de l’amour, griffonnée à vif sur les bords de la mémoire, se retrouve sur le premier album d’un groupe nommé aux Grammy Awards.
The Duhks l’ont enregistrée sur Your Daughters & Your Sons, propulsant ainsi l’œuvre de Kat Goldman dans la sphère internationale du folk. Annabel a ensuite été diffusée dans la série télévisée sombre Hell On Wheels, et a même servi de générique à Kenny Hotz’s Triumph of the Will. Tout cela, à partir d’un morceau écrit droit du cœur. Voilà le pouvoir d’une chanson. Voilà la magie de Kat Goldman.
Mais comme dans toute grande histoire, la lumière et l’ombre se côtoient. En 2004, alors que Kat s’apprêtait à déménager à New York pour saisir ce qui semblait être sa grande chance, le destin l’a frappée — littéralement. Alors qu’elle se trouvait dans une boulangerie du centre-ville de Toronto, une voiture a percuté la vitrine, la heurtant de plein fouet. Un accident absurde, du genre à briser une carrière musicale.
Pour Kat, ce fut le début d’un long processus de rétablissement qui dura deux ans.
Elle s’est battue — physiquement et mentalement — pour retrouver la vie qu’elle aimait. Et en 2006, avec le courage qui la caractérise, elle fit un retour discret à la musique en prêtant sa voix au premier album de Jeffery Straker, Songs from Highway 15. Une reprise en douceur, mais qui comptait. Chaque pas en avant était une reconquête : de sa voix, de son histoire, de sa chanson.
Et puis vint Sing Your Song — son album de retour, sorti en 2007.
Laissez-moi vous dire : ce n’était pas simplement un retour — c’était une déclaration. La critique comme les fans y ont prêté attention. Le morceau-titre valut à Kat une nouvelle mention honorable au International Songwriting Competition (la deuxième, après The Great Disappearing Act). L’album comportait notamment Driving All Night, un titre largement diffusé sur CBC, comparé aux meilleures expériences d’écoute nocturne — intime, émotionnel, et sincère.
Dar Williams, qui connaît bien les hauts et les bas de cette industrie, a déclaré à propos de l’album :« Merveilleux — je ne peux pas imaginer un monde sans lui. »Un autre critique l’a décrit comme « un disque à écouter le soir, quand on se sent un peu introspectif, voire un peu seul. »Un troisième a écrit qu’il était « constamment porteur de vie jusqu’à la fin, et surtout, sans jamais céder à la moindre once de sentimentalité. »
Plus tard en 2007, d’autres portes se sont ouvertes. Plusieurs chansons des débuts de Kat — dont la perle pleine d’ironie Everyone’s Getting Married — ont été utilisées dans le film de la chaîne Lifetime I Me Wed. Elle s’est produite au Club Passim à Cambridge, un lieu sacré pour les artistes folk, elle a visité World Cafe de NPR à Philadelphie, et a assuré la première partie du seul et unique Colin Hay (oui, celui de Men at Work — he comes from a land Down Under).
Quelques années ont passé — et la rumeur m’est parvenue que Kat préparait un nouvel album, The Workingman’s Blues, produit par nul autre que Bill Bell, le brillant guitariste de Tom Cochrane (et un type incroyablement cool, soit dit en passant). J’étais impatient de l’entendre. Et quand ce fut enfin le cas… j’ai été soufflé.
J’ai écrit une critique venue droit du cœur. Je me souviens avoir comparé l’album à une comédie musicale — chaque morceau enchaîné comme les scènes d’un voyage. Il y avait quelque chose de cinématographique, et pourtant l’émotion restait toujours ancrée, sincère, personnelle. Une sortie formidable. Kat a adoré l’article. Elle m’a envoyé un message chaleureux en réponse, et nous avons échangé quelques courriels touchants.
Et puis… le silence.
Le lancement à Hugh’s Room est venu… puis reparti — et plus rien. Je me suis surpris à me demander : Que s’est-il passé ? Est-ce que tout va bien ? Ce n’était pas le genre de Kat de disparaître ainsi, surtout après une sortie aussi forte. J’ai tenté de prendre des nouvelles. Aucune réponse. Les semaines ont passé.
Et enfin, un message est arrivé.
Kat s’est livrée. Elle m’a confié à quel point elle était épuisée — physiquement, émotionnellement, spirituellement. Le retour des États-Unis, la production intense de l’album, les espoirs et la pression entourant sa sortie — tout cela l’avait profondément vidée. Elle était, selon ses propres mots, « lessivée. »
Nous avons parlé longuement, et au cours de cette conversation, quelque chose d’inattendu a émergé. Je lui ai demandé si elle avait déjà pensé à écrire un blog — quelque chose de drôle, réfléchi, ancré dans la réalité.
Elle a marqué une pause. Quelques jours plus tard, elle est revenue vers moi avec un titre et une lueur dans les yeux : The Disgruntled Songwriter (La chansonnière grincheuse).
La série de blogs a été lancée sur Blues & Roots Radio, et est vite devenue un coup de cœur du public — hilarante, lucide, et d’une honnêteté décapante.
Et devinez quoi ? Ces chroniques sont devenues un livre.
Au printemps 2021, Kat a publié Off The Charts: What I Learned From My Almost Fabulous Life In Music (Sutherland House Books).
C’est un récit déjanté, touchant et délicieusement décalé de l’industrie musicale, vu à travers le prisme unique et brillant de Kat. Elle y raconte tout — de sa relation (à jamais regrettée) avec une rockstar, à un concert improvisé dans une épicerie, en passant par l’accident dans une boulangerie de bagels, jusqu’aux montagnes russes émotionnelles de ce métier, le tout avec humour et humilité.
D’une manière ou d’une autre — grâce à sa voix, son esprit, et une ténacité hors du commun — Kat a su tenir bon dans une industrie qui laisse rarement de place à la nuance ou à la vérité.
Elle a été presque célèbre, résolument brillante, et toujours authentique. Et, dans un moment aussi inattendu qu’émouvant, elle m’a mentionné dans les remerciements du livre. Cela m’a profondément touché.
Mais au-delà de tout cela, ce qui continue de m’émerveiller, c’est ceci : un jour, un peu nerveux, je me suis présenté à Kat Goldman au Painted Lady, les yeux brillants, simplement ravi de lui dire bonjour. Et aujourd’hui, des années plus tard, nous avons ri ensemble autour de brunchs et nagé comme de vrais amis — des amis sincères et chers.
L’univers, semble-t-il, excelle dans l’art d’orchestrer l’imprévu.
Et en parlant d’imprévu — un matin, il y a quelques années, je suis sorti me promener. En rentrant, un colis m’attendait devant la porte. Je n’avais rien commandé, donc j’étais intrigué. Il était bien adressé à moi. Je l’ai ouvert… à l’intérieur : un mini-frigo vintage RCA. Je suis resté figé — quoi ?
La personne qui l’avait envoyé savait que j’en ferais bon usage. J’étais complètement déconcerté, mais profondément reconnaissant.
Puis un message est apparu sur les réseaux sociaux, après que j’ai posté un mot de remerciement au mystérieux donateur :
« C’était moi, idiot. »Kat avait envoyé le cadeau. Juste comme ça. Pour rien. Quelle femme !
J’aime Kat pour son honnêteté — la façon dont elle partage son parcours avec humour, cœur, et sans filtre. Elle a le courage de rire de toute cette folie, et la générosité de vous emmener avec elle dans l’aventure. Parfois, dans la vie, on croise quelqu’un qui vous comprend instinctivement, et que vous comprenez tout aussi naturellement. Pas de drame, pas de faux-semblant — juste un lien vrai.
Je me considère chanceux que, sur The Long Road To Flin Flon, Kat Goldman soit devenue une partie de l’histoire.
Quel cadeau…
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Stevie Connor, polymathe de la scène musicale né en Écosse, est reconnu pour sa polyvalence exceptionnelle dans de nombreux domaines de l’industrie. Destiné au départ à une carrière dans le football, c’est pourtant dans la musique que Stevie a trouvé sa véritable vocation. Son parcours éclectique l’a vu s’illustrer en tant que musicien, compositeur, artiste d’enregistrement, journaliste et pionnier de la radio sur Internet.
En 2012, Stevie a fondé Blues and Roots Radio, une plateforme en ligne qui est rapidement devenue une scène mondiale pour les musiques blues, roots, folk, americana et celtiques. Grâce à son leadership visionnaire, la plateforme a acquis une renommée internationale. Non satisfait de s’arrêter là, Stevie a élargi son empreinte en 2020 en créant The Sound Cafe Magazine, une publication multilingue dédiée aux entrevues avec des artistes, aux critiques d’albums et à l’actualité musicale.
L’influence de Stevie dépasse largement le cadre de ces deux plateformes. Son oreille avertie et sa fine compréhension de l’industrie lui ont permis d’être sélectionné comme juré pour des prix nationaux prestigieux tels que les JUNO Awards, les Canadian Folk Music Awards et les Maple Blues Awards. Par ses efforts infatigables, il s’est forgé une solide réputation au sein de la communauté musicale, gagnant le respect tant de ses pairs que des artistes.
Malgré ses nombreuses responsabilités, Stevie reste profondément attaché à ses racines, tant sur le plan musical que géographique. Il continue d’enrichir activement le tissu vivant du monde musical, veillant à ce que son influence se fasse sentir bien au-delà de toute plateforme unique. Sa passion durable et son engagement envers la musique font de lui une véritable figure de proue de l’industrie.
Stevie est un journaliste vérifié sur la plateforme mondiale de relations publiques Muck Rack.
