Ken Wallis conversa con la artista ganadora del premio JUNO, Angelique Francis

Crédito de la foto: Ken Wallis.

Angelique Francis es una fuerza relativamente nueva en la escena musical, pero no lo parecería al escuchar su más reciente lanzamiento. En su joven carrera, ya ha ganado un premio Juno. Ella y su banda, formada por talentos familiares, provienen de Ottawa, y su último álbum cuenta con algunos de los mejores músicos del mundo del blues.

Ken Wallis entrevistó a Angelique Francis para el programa de radio BluesSource Canada. A continuación, se presentan extractos de esa entrevista, modificados y editados para mayor brevedad y claridad.

Ken Wallis:

Hay un nuevo álbum, Angelique Francis. Se titula Not Defeated, y estamos encantados de que nos acompañes. Un placer conocerte, Angelique.

Angelique Francis:

Hola, Ken. Muchas gracias por invitarme hoy.

Ken Wallis:

Tuve que profundizar en el título, Not Defeated. Cuéntanos qué significa para ti.

Angelique Francis:

Bueno, Not Defeated es una analogía basada en la canción que da título al álbum. Mi banda y yo nos dimos cuenta de que hay muchas cosas difíciles sucediendo en el mundo actualmente. Queríamos crear un álbum que difundiera alegría entre los oyentes e inspirara a las personas a reconocer la fuerza que todos tienen para generar cambios positivos. Se trata de levantarse después de caer y de crecimiento: crecimiento personal, de la comunidad, de las relaciones y en los momentos que vivimos a lo largo de la vida.

Ken Wallis:

Y la palabra que siempre me viene a la mente al escuchar tu álbum es esperanza. Eso se percibe muy claramente.

Angelique Francis:

Sí, lo es. Muchas gracias, Ken, por notarlo.

Ken Wallis:

Cuéntanos un poco más sobre la banda. He escuchado que hay bastante participación familiar.

Angelique Francis:

Así es, es muy familiar. En el núcleo de mi banda está la familia. Yo toco contrabajo, armónica, bajo eléctrico, varios otros instrumentos y canto principal. Mi hermana Kira Francis toca trombón y hace coros; Kharincia Francis toca saxofón berry, tenor y alto; Kayla Francis toca trompeta, percusión y coros; y mi padre, Kieran Francis, toca batería y hace coros, y en el álbum también hace un poco de spoken word. Además, tenemos en el álbum a nuestro trompetista principal, Ed Lister; otro trompetista, Andrew Knox; y nuestro guitarrista eléctrico principal, Dave Williamson.

Ken Wallis:

Se me ocurren un par de cosas, pero primero debo preguntarte, ¿cómo puede alguien dominar tantos instrumentos como tú? Me deja alucinado.

Angelique Francis:

Gracias, Ken. Solo se necesita un poco de práctica.

Ken Wallis:

Creo que también hay un poco de talento involucrado. Debe haberlo. El álbum es impresionante; suena increíble. Lo considero un álbum de blues, pero no se limita a eso, ya que atraviesas varios géneros.

Angelique Francis:

Sí, eso es lo que buscamos. El blues es un género poderoso, con una historia muy fuerte que ha dado origen a toda la música moderna de Norteamérica, y se refleja en la creación de muchas cosas diferentes. Queríamos destacar todos los estilos de blues que tenemos: ragtime, folk blues, blues de Nueva Orleans, y combinar elementos de otros géneros que surgieron a partir del blues.

Ken Wallis:

Eso es maravilloso. Y mencionaste a la generación más joven. Para mí, tú eres parte de esa nueva generación que está llevando el blues hacia adelante. Mucha gente piensa que el blues es solo para personas mayores, pero la nueva generación está creando grandes músicos de blues como tú. Me parece genial.

Angelique Francis:

A mí también. Me alegra ver toda la increíble inspiración que reciben los jóvenes músicos y todo lo que hacen y crean en el género.

Ken Wallis:

Algo que me fascina es tu energía en los escenarios. Te he visto varias veces en distintos festivales de blues. El espectáculo que das con la banda es eléctrico. ¿Cómo mantienen esa energía en el escenario? No debe ser fácil, pero es una actuación fantástica.

Angelique Francis:

Muchas gracias. Lo apreciamos mucho. Ese es uno de nuestros mayores objetivos como banda: animar a la gente a ser parte de la música, a divertirse, reír y bailar sus problemas. Para mantenernos al nivel de energía, practicamos mucho. Mis hermanas son increíbles, sobre todo cuando ves lo que hacen con tacones. Hacen movimientos espectaculares y yo tuve que empezar a practicar yoga solo para seguirles el ritmo.

Ken Wallis:

Maravilloso. También me gustaría hablar de algunos invitados especiales en tu álbum.

Angelique Francis:

Sí, fue un honor trabajar con ellos. Tenemos al increíble artista ganador del Grammy, Christone “Kingfish” Ingram, en la canción Escape, y a Eric Gales, nominado dos veces al Grammy, en Train Coming.

Ken Wallis:

¿Cómo lograste conectarte con ellos? Estoy seguro de que no fue fácil conseguir que Christone participara en tu álbum.

Angelique Francis:

Sí, en realidad los conozco desde hace años. Eric y yo tuvimos la oportunidad de girar juntos en el festival Keeping the Blues Alive at Sea en el Caribe; tocamos varios shows y le encantó la idea de trabajar juntos. Con Christone, somos amigos desde hace tiempo, y cuando le propuse la idea, se emocionó mucho. Ha sido un sueño trabajar con ellos.

Ken Wallis:

Debe ser increíble. Es un músico asombroso. ¿Cómo escribes tus canciones?

Angelique Francis:

De varias maneras. Mi padre y yo coescribimos todas las canciones de este álbum y de los dos anteriores. Nos inspiramos en todo: eventos actuales, cosas que vemos en televisión. A veces empieza con la letra, otras con la música, pero muchas veces surge en casa, cuando mis hermanas y yo improvisamos después de cenar. Muchas de nuestras canciones nacen de ese proceso.

Ken Wallis:

Es un álbum fabuloso y tu álbum anterior ganó un Juno. Veamos qué sucede con este. ¿Sientes que es un álbum diferente, un crecimiento de tu anterior trabajo o tomaste una dirección distinta?

Angelique Francis:

Es como un sucesor espiritual. La idea es un poco distinta. Long River trataba sobre las distintas etapas de la vida. Not Defeated transmite un mensaje esperanzador diferente, pero sigo haciendo lo mismo que en todos mis álbumes: mostrar los diferentes estilos del blues.

Ken Wallis:

Para quienes quieran comprar el álbum — y recalco comprar, no solo escucharlo en streaming —, ¿dónde lo pueden conseguir?

Angelique Francis:

Pueden conseguir mi álbum en CD en mi sitio web: angeliquefrancis.net/shop. También pueden adquirirlo en cualquiera de mis conciertos o comprarlo digitalmente en todas las plataformas principales.

Ken Wallis:

Es un gran álbum, te deseo todo lo mejor. Gracias por tu tiempo hoy, y sin duda reproduciremos muchas de estas canciones próximamente.

Angelique Francis:

Gracias, Ken. Te aprecio mucho y gracias por todo lo que haces.

Ken Wallis:

El placer es mío.

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Ken Wallis es el presidente y cofundador de la Escarpment Blues Society, con sede en el sur de Ontario, Canadá.

Es decano asociado retirado de Estudios de Medios y Entretenimiento en Mohawk College, Hamilton, y un hombre muy ocupado, ya que también es el presentador de Blues Source Canada en INDI1015 FM. El programa se emitió durante casi diez años en nuestra plataforma hermana, Blues and Roots Radio, y se presentó aquí en The Sound Cafe como pódcast durante cinco años.

Ken también es un valioso colaborador de The Sound Cafe Magazine, donde realiza entrevistas con artistas de la escena blues de Canadá y publica artículos sobre numerosos festivales de blues. Además, contribuye con contenido a su publicación local, Hamilton City Magazine.