Ken Wallis charla con Danny Marks, de Toronto

Por Ken Wallis | The Sound Cafe | Exclusivo

Créditos de la foto: Ken Wallis.

Danny Marks es un veterano experimentado del mundo de la música. Es un músico galardonado cuya carrera ha florecido desde sus primeros días en Edward Bear. Es bien conocido por su amor al blues y también se desempeña como conductor de radio en BLUZ FM, los sábados por la noche, de ocho a medianoche en JAZZ.FM91 en Toronto.

Ken Wallis entrevistó a Danny Marks para el programa de radio BluesSource Canada. Lo siguiente ha sido adaptado y editado para mayor claridad y concisión.

Ken Wallis

Danny Marks ha lanzado un par de canciones nuevas, dos sencillos, supongo que podríamos llamarlos así, o tal vez sea un lado A, un lado B, como quieras llamarlo. Lo único que puedo decir es que es realmente buena música. Y con nosotros está Danny Marks. Danny, es un placer conectarnos.

Danny Marks

Absolutamente. Sabes, tenemos ciudades hermanas y es maravilloso estar en contacto.

Ken Wallis

Cuéntanos un poco sobre estas dos canciones nuevas. Son realmente interesantes. Empecemos con One Way Ticket Home. Cuéntale a nuestra audiencia de qué trata.

Danny Marks

Bueno, esa canción se escribió durante mis viajes y también porque tuvimos un pequeño incendio en la casa de al lado de donde vivimos y fue un poco trágico. Me desperté en medio de la noche, las alarmas sonaban y bajé. Y lo siguiente que supe, estaba en la acera y la casa de mi vecino estaba prácticamente en llamas, y la mía también.

Así que he estado fuera de la casa desde mayo pasado. Y realmente me enseñó mucho sobre cuáles son nuestras prioridades. Sabes cómo decimos: “Bueno, tengo mi salud y eso es lo principal”. Y debo decir que de repente te das cuenta: no soy mis posesiones, aunque mis hermosas guitarras, mis obras de arte, mis posesiones más preciadas no se quemaron.

Pero mi casa quedó bastante dañada. Mi posesión más valiosa, que es mi cuerpo y mi ser personal, está bien. Y entonces me di cuenta de que esto realmente me enseñó lo que es más importante. Y en la canción dice: “Hogar es donde está el corazón”. Es una canción bastante corta. Tiene la Rickenbacker de 12 cuerdas. Y algunas personas me han dicho que les parece country, lo cual no me importa, la llamen como quieran. Me encantan los Traveling Wilburys. Me encantan los Mavericks.

Es muy triste que Raúl Malo haya tenido que irse, y yo particularmente soy un fanático de George Jones. Así que hice de esa canción el lado A del sencillo porque sabía que tanta gente quería escucharme tocar blues. Y el blues realmente me ha acompañado toda mi vida. Así que eso es el lado B. Y hay una conexión con Hamilton. A lo largo de los años, uno de los grandes oyentes y personas con las que me gusta conectar es Harrison Kennedy. Él y yo hemos estado hablando.

Luego, cuando tocamos mucho en Toronto, llamamos a músicos de Hamilton. De hecho, los llamé “los Hamiltones”: Justine, la máquina del bajo; Matt Burns, ¡vaya baterista! Jesse O’Brien, por supuesto, y nuestro querido Teddy Hawkins, ya fallecido, de Dundas. Considero que eso es parte del alcance del Escarpment. Así que la gente de Hamilton, ahora Lori Yates, que vivía en Hamilton hace unos años, me invitó a tocar en un club allí que creo que ya no existe.

Ella estaba organizando una noche de Johnny Cash. Y en el camino, en el tren, tuve que ir al médico a que me pusieran una aguja en el pie para poder caminar mejor. Y fue un caso clásico. Lo siguiente que supe, estaba en el tren GO entre Toronto y Hamilton, y la canción vino a mi mente. Por favor, señor conductor, porque Ken, me colé en ese tren. No pagué mi boleto y estoy suplicando. Y sabes, la canción se escribió en un instante en el tren GO y se grabó, como dicen los chicos, live off the floor, sin overdubs, voz en vivo, banda en vivo, con filtraciones en los micrófonos y todo.

Solo Gene Hardy hizo overdubs con sus metales porque sabía cómo debía sonar una sección de saxofón. Y la gente la ha recibido muy bien. Hice de esa canción el lado B del sencillo porque sé cómo los DJs de radio de antes solían darle la vuelta a una canción y de repente, “hey, descubrimos el lado B”, y ha tenido aproximadamente el doble de reproducción que el lado A.

Ken Wallis

Danny, ¿crees que esta es la ola del futuro, que muchos músicos van a empezar a hacer esto? Estoy notando que cada vez hay más sencillos saliendo. Hay álbumes, claro, pero incluso con los álbumes, los artistas parecen lanzar un sencillo a la vez, y luego gradualmente sale el álbum. ¿Es esta la tendencia futura?

Danny Marks

Bueno, no lo sé, pero es también mi plan, y creo que es lo que está pasando ahora. Cuando éramos niños, solo podíamos permitirnos ese pequeño 45 RPM. Recuerdo los primeros que compré: el tema de Bonanza por Al Kaola, Dance with a Guitar Band de Duane Eddy, Frog Went A-Courtin. Eso era lo que compraba.

Pero el primer jazz y blues que amé fue ver a Louis Armstrong en Ed Sullivan. Y la primera guitarra que toqué fue Jimmy Reed, cuando mi hermano me enseñó a tocarla a los 11 años.

Así que los sencillos eran muy importantes en aquel entonces. ¿Dónde encaja el blues?

Hombre, está en todas partes, de alguna manera. Es discreto, pero está en todas partes. Y sí, creo que lanzamos algunos sencillos, probamos las aguas, y luego sale el álbum. Porque recuerda, no hay mucho producto físico.

¿Y la gente realmente quiere hacer vinilos LP?

Ken Wallis

Exacto. Leí un artículo muy interesante. Dice que los CDs están volviendo. La gente quiere comprarlos, lo cual es muy interesante.

Danny Marks

Creo que es genial. Nos engañaron para comprarlos en primer lugar, diciéndonos que el disco compacto nunca se desgastaría. Que podríamos conservarlo, ¿verdad?

Y, por supuesto, se desgastan, especialmente los que hacíamos en casa. Pero incluso los que se producían correctamente. Pero Ken, en los viejos tiempos, hace unos años, tal vez una década, íbamos a estos festivales, teníamos una mesa de merch, 20 dólares cada CD, y volaban.

Y era una excusa para conocer a la audiencia. Una excusa para conectar con la gente, firmar el material físico. Y estoy feliz si los CDs vuelven. Suenan bien. Son archivos wave.

Ken Wallis

¿Cómo ha cambiado la industria musical para ti desde que empezaste?

Conocemos tus comienzos y eres un veterano. ¿Crees que está mejorando o se está volviendo más difícil?

Danny Marks

La palabra “industria” me incomoda. Y te diré por qué: no siento que cuando los músicos dicen “mi oficina”… quiero decir, oficina. Si querías una oficina, ¿por qué no te hiciste secretario?

Creo que la música es arte, pero también tiene un componente deportivo. Es algo atlético tocar. Y para algunos de nosotros más que para otros, a veces todo está en la cabeza.

Pero cuando me preguntas cómo ha cambiado, hombre, ha cambiado radicalmente. Cuando quería ser músico, mis padres estaban horrorizados. “Por favor, ten algo a lo que recurrir”, decían. Pero en los 60, cuando llegamos, los Beatles acababan de salir y había una manera de soñar con ser músico.

Creo que fue David Crosby quien dijo: “Vi A Hard Day’s Night y pensé, oh, eso es un trabajo que me gustaría”. Y todos lo pensamos. Y en aquel entonces sí se podía vivir como músico.

Creo que ahora es cada vez más difícil. Y creo que es como todo lo demás. El 1% se queda con mucho en la cima. Ganan mucho. Y el resto solo lucha por sobrevivir. Incluso en el blues, el 1%, ya sabes.

Ken Wallis

Por eso me gusta tanto apoyar la música en vivo, los eventos locales, los músicos locales. Eso es lo importante. Tenemos que mantenerlo vivo. Te voy a hacer una pregunta diferente.

También eres un hombre de medios. Haces mucha radio. ¿Ha cambiado eso?

¿Crees que es más difícil ser un locutor de radio que hace años?

Danny Marks

Ken, me encanta la idea de que la radio es teatro de la mente. Es como un libro donde puedes imaginar mucho. Mucho queda a la imaginación. Mi cosa es esta: ¿recuerdas esa canción cursi sobre “Video Killed the Radio Star”?

Bueno, la radio se salió con la suya, porque todos esos canales tipo Much Music se fueron. La idea de hacer un video que explicara la música para el oyente, arruinó el uso de la imaginación y la conexión con el artista.

Así que sí, la radio ha cambiado mucho.

Y también pienso, el otro día, cómo los fabricantes de autos querían quitar radios de los autos porque “¿quién escucha radio hoy en día?”

Bueno, mucha gente sí. Y la radio es buena. Cuando un distribuidor quiere engancharte con algo, te da una muestra gratis. Aquí tienes. Y es algo así como YouTube: te lo daban sin anuncios.

Y luego, de repente, los anuncios son omnipresentes y tienes que pagar por algo sin anuncios. Y nuestra estación, de la que formo parte casi un cuarto de siglo, tiene 4 minutos de anuncios por hora, y el resto del tiempo el oyente sabe que la canción no será cortada.

Ken Wallis

Ahí es donde tengo suerte. En mi show no hay comerciales.

Danny Marks

Buen hombre.

Ken Wallis

Intento destacar los lanzamientos nuevos. Sé que muchos locutores tocan clásicos, yo me concentro en lo nuevo. Para ayudar a los artistas que luchan, necesitan exposición. Eso es mi objetivo.

Danny Marks

Déjame agregar algo. Creo que es importante que, al elegir una nueva canción, por ejemplo, estoy tocando un tema nuevo de una mujer de Hamilton, Katie Bulley.

Creo que Katie pasa un poco desapercibida. Es rockabilly. Quería ir al Crossroads en Mississippi y ver de dónde venía Robert Johnson. Qué mujer. Estoy tocando su canción nueva, pero siento que como radialistas debemos elegir con cuidado, en lugar de sacar todo de golpe y solo tocarlo una vez.

Tienes que decidir: esto es algo que quiero que el oyente escuche varias veces, porque a veces no nos enamoramos de una canción a la primera, ni a la segunda, pero a la tercera puede que nos guste. Eso también es importante. Y Ken, mientras tengo la palabra, tu Blues Society, la Escarpment Blues Society, años atrás me dijiste que querías hacer algo más equitativo y tú cumples tu palabra. Incluyes a la mayor cantidad de personas posible, y ese evento en homenaje a Harrison Kennedy fue algo realmente hermoso.

Ken Wallis

Es un ícono. No hay otra forma de decirlo. De hecho, hemos hecho dos inductores al Hall of Fame del Escarpment. El primero fue un miembro de Downchild, y me encantó participar. Y luego Harrison, qué hombre maravilloso. Me emocionó incluso estar a su lado. Es un clásico. Cuando comenzó a cantar Give Me A Little More Time, la audiencia se deshizo en lágrimas. Maravilloso. Danny, una última pregunta: ¿dónde pueden los fans conseguir estas dos canciones nuevas?

Danny Marks

Sé que están en YouTube. También en TuneCore, una plataforma para descargar canciones.

Pueden ir a mi página web: D-A-N-N-Y-M, dannym.com.

Y la buena noticia es que planeo un CD de blues, estrictamente blues, porque mucha gente me dice: “Danny, ¿cuándo sacarás un CD de blues?”, porque he hecho mucho blues y porque el blues realmente ha definido mi carrera musical. Pueden esperar un disco compacto pronto.

Ken Wallis

Esperamos con ansias ese nuevo CD. Y te aseguro que estaré en contacto en cuanto salga. Danny, ha sido un placer charlar contigo.

Danny Marks

Eres un hombre de palabra.

Sobre el autor

Ken Wallis ha sido un pilar de las escenas mediática y musical de Hamilton, Ontario, durante décadas. Comenzó su carrera en CHCH TV en 1973, produciendo contenido artístico y cultural, creando campañas generadoras de ingresos e incluso dirigiendo un segmento con Sophia Loren.

Después de 13 años en televisión, Ken se unió a Mohawk College, donde se retiró como Decano Asociado de Medios y Entretenimiento tras 28 años. Allí, defendió a las comunidades musicales y artísticas de Hamilton, produciendo conciertos con leyendas como Jimmie Vaughan y Larry Carlton, apoyando los Hamilton Music Awards y colaborando con Boris Brott.

La pasión de Ken por el blues lo llevó a conducir BluesSource Canada en INDI 101.5 FM. El programa se emitió durante casi diez años a nivel global en nuestra plataforma hermana, Blues and Roots Radio, y se presentó aquí en The Sound Cafe como podcast durante cinco años. El programa de radio continúa hoy en INDI 101.5 FM y ahora se sindica en Blues Radio U.K., además de estar archivado en Mixcloud.

Ken también fundó BluesSource Entertainment, promoviendo el blues en vivo en Hamilton. Forma parte de juntas de blues, contribuye a The Sound Cafe y Hamilton City Magazine, y documenta presentaciones a través de la fotografía de conciertos.

Recientemente, Ken cofundó la Escarpment Blues Society junto al ganador del Juno, Steve Strongman, ejerciendo como presidente para apoyar a los músicos locales, promover la educación musical y fortalecer la comunidad de música en vivo de Hamilton.

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