Artículo exclusivo: Entre las notas — El corazón de Mick Hanly
- Megan Routledge
- 26 jul
- 8 Min. de lectura
Introducción por Megan Routledge
Algunos capítulos de la vida se desarrollan en silencio, sin alharacas — solo un mensaje sencillo, una melodía recordada, o un libro que llega por correo. Así comenzó este. Cuando Mick Hanly, uno de los compositores más queridos de Irlanda, contactó a Stevie Connor con una nota y una copia de su memoria Wish Me Well, no pudo imaginar la repercusión que tendría — no solo en la memoria de Stevie, sino en el legado que ha estado construyendo silenciosamente durante décadas a través de la música, la radio y la narración.
En este extracto de The Long Road to Flin Flon, seguimos las reflexiones de Stevie sobre los espíritus afines que ayudaron a moldear su camino — artistas como Hanly, Davy Spillane y Steafan Hannigan, cuya música encendió chispas en el corazón de un joven músico en Escocia. Es una historia profundamente personal, pero que resuena en cualquiera que alguna vez haya encontrado un fragmento de sí mismo en una canción o sentido el peso de una melodía entregada como un secreto entre amigos.
Stevie no solo te cuenta lo que pasó — te hace sentirlo. Desde sus humildes comienzos con Blues and Roots Radio hasta el reconocimiento internacional y la fundación de The Sound Cafe, este capítulo es una carta de amor al poder de la música para conectar, inspirar y perdurar. Es un recordatorio de que, a veces, las cosas más extraordinarias comienzan con un saludo silencioso — y que el camino, por largo que sea, se vuelve hermoso por las personas que encontramos en el trayecto.
Han pasado cosas realmente geniales en Blues & Roots Radio, y ahora en The Sound Cafe, a lo largo de los años.
Es difícil explicar cómo la música encuentra su camino en tu vida — o cómo las personas detrás de las canciones parecen aparecer justo cuando más las necesitas. Lo que comenzó como una idea en una habitación libre se convirtió en una plataforma global que conectó a artistas independientes y audiencias a través de fronteras, zonas horarias y géneros. En el camino, recibimos algunos premios — reconocimiento nacional e internacional — y en medio de todo eso, el equipo me honró con el premio Héroe Anónimo de Blues & Roots Radio. Nunca lo pedí, ni lo esperaba, pero admito… significó el mundo para mí. Fue un momento para reflexionar. No solo sobre el trabajo, sino sobre las personas que entraron en mi vida gracias a él.
Una de esas personas fue Mick Hanly.
Nunca olvidaré el día que abrí un correo electrónico suyo. Fue sencillo. Me preguntó si estaría interesado en presentar su nuevo álbum Homeland. Quedé atónito. Honrado. Mick Hanly — un gigante de la música irlandesa — contactándome directamente. No pasó por un publicista ni una discográfica. Fue solo Mick, escribiendo para saludar y preguntando si lo escucharíamos.
Por supuesto que sí.
Me sumergí en Homeland de inmediato. Era íntimo, sencillo, honesto — música que no tenía nada que demostrar pero mucho que decir. Siempre había admirado la composición de Mick. Su nombre tenía peso no solo en Irlanda, sino hasta Nashville, donde su canción Past the Point of Rescue se convirtió en un gran éxito para Hal Ketchum. Pero para mí, la voz de Mick era donde estaba el verdadero oro. Su fraseo, su manera de cantar, la forma en que dejaba respirar las letras — no había ego, solo verdad.
Presentamos Homeland en Blues & Roots Radio, y escribí una reseña del álbum con el cuidado que merecía.
Y para mi gran sorpresa y alegría, Mick quedó genuinamente conmovido. Me envió una copia de sus memorias, Wish Me Well: Notes on My Sleeve, firmada personalmente, sin alharacas. Solo un gesto tranquilo de agradecimiento. No sabía que iba a llegar — simplemente apareció en la puerta un día.
Uno de esos momentos en los que te detienes y piensas: Esto… de esto se trata todo.
El camino musical de Mick Hanly se lee como un mapa a través del corazón del folk irlandés — pero no es solo su currículum lo que impresiona, sino el alma que hay detrás de todo ello lo que lo hace destacar. Nacido en Limerick en 1949, Mick creció inmerso en la edad de oro del rock ’n’ roll, aprendiendo guitarra por su cuenta y haciendo su debut en vivo en la escuela primaria con “Livin’ Doll.” Pero no tardó en encontrar su camino hacia la tradición folk — atraído por el sonido hipnótico de las uilleann pipes de Willie Clancy y el genio compositivo de Seán Ó Riada. Esos primeros influencias se pueden escuchar entretejidos en todo lo que ha escrito desde entonces.
La carrera de Mick despegó de verdad a principios de los años 70, formando el dúo Monroe con Mícheál Ó Domhnaill. Eran una clase aparte — armonías ajustadas, arreglos poderosos, y un amor compartido tanto por la tradición como por la experimentación. El dúo formó parte de una suerte de intercambio cultural, haciendo giras por Bretaña justo cuando esa región vivía su propio renacimiento folk. Fue una época vibrante y emocionante — un crisol de influencias celtas, donde Irlanda y Bretaña se comunicaban en reels, airs y baladas. Esa colaboración culminó en su álbum clásico Celtic Folkweave, con la ayuda de la realeza de la música irlandesa: Liam O’Flynn, Dónal Lunny y Matt Molloy. Ese disco sigue siendo una referencia — crudo, elegante y lleno de vida.
Tras la disolución de Monroe en 1975, Mick continuó su camino de trovador — yendo y viniendo entre Bretaña e Irlanda — grabando álbumes en solitario y uniendo fuerzas con leyendas como Andy Irvine, Noel Hill y Declan Sinnott. Estuvo en todas partes durante el auge del folk a finales de los 70, no como figura secundaria, sino como una voz central que moldeaba la escena. Su etapa con Moving Hearts de 1982 a 1985 mostró otra faceta suya — mezclando folk, rock y jazz de maneras que llamaban la atención y hacían mover los pies.
Pero, a pesar de todas sus colaboraciones y presentaciones en vivo, fue una canción la que realmente consolidó su lugar en el canon: “Past the Point of Rescue.” Grabada por primera vez por Mary Black en 1988, y más tarde convertida en un éxito en las listas de Billboard por Hal Ketchum en 1991, la canción es una clase magistral en precisión emocional. Recuerdo haberla escuchado por primera vez — esa mezcla de cansancio y esperanza envuelta en una melodía que permanece contigo mucho después de que termina. Es el tipo de canción que hace que otros compositores se quiten el sombrero y digan: “Esa es la canción.”
La historia de Mick no es solo una de éxito — es una de fidelidad a sus raíces, de escribir desde un lugar de honestidad y profundidad, y de levantar a otros en el camino. Es un puente entre el viejo mundo y el nuevo, y su obra continúa inspirando a quienes todavía creemos que una canción puede llevar la verdad más lejos que cualquier sermón o discurso.
Leer el libro fue otra cosa.
Mick no escribe como un hombre que repasa sus historias de éxito. Escribe como un sobreviviente. Un trovador. Un testigo. Habla de su vida temprana en Limerick, la brutalidad de la educación con los Christian Brothers, los primeros días en la carretera, la bebida, el desamor, los altibajos de hacer música a tu manera. No teme mostrar las grietas. Eso es lo que hace que la luz en sus historias brille aún más.
¡Y las historias! Suplir a Christy Moore en el Baggot Inn con Moving Hearts, tocar en los bares de Bretaña, encontrarse en la máquina compositora de Nashville, compartir canciones con Dolores Keane… Es una vida vivida al máximo, contada con humildad y un humor agudo. Cada página me recordaba por qué me enamoré de las canciones en primer lugar.
Nunca vi a Mick en vivo. Eso es algo que siempre desearé que haya ocurrido. Pero a través de Homeland y Wish Me Well, siento que me he sentado frente a él — he escuchado la verdad en su voz, el reflejo en sus letras. Es el tipo de artista que te recuerda qué es lo que importa: las historias, la honestidad, la conexión. Sin humo. Sin espejos.
Esa conexión me llevó a cuando yo era un músico joven, todavía buscando mi camino, absorbiendo los sonidos de la música irlandesa tradicional y contemporánea. Artistas como Mick, y músicos como Davy Spillane y Steafan Hannigan, eran héroes para mí. Davy y Steafan, en particular, fueron la razón por la que agarré la flauta irlandesa en primer lugar. Me cautivó el sonido — su alma, su anhelo — y supe que tenía que intentar hacer esa música yo mismo. Ellos encendieron la chispa.
Y esa chispa llevó a todo lo demás.
(PD: Tengo otro capítulo dedicado a Steáfán y su extraordinaria familia musical. He tenido la suerte de pasar tiempo en su compañía en muchas ocasiones. Pero de eso, hablaremos más adelante...)
Verás, la fundación de Blues & Roots Radio, y luego The Sound Cafe, nunca se trató de números o estatus. Siempre fue sobre momentos así. Cuando un artista que has admirado desde lejos se acerca, y se vuelve algo real. Cuando la música encuentra la manera de entrelazar vuestras vidas, aunque sea por un instante.
Para mí, Mick Hanly es uno de esos artistas que nunca necesitó el foco para brillar. Solo necesitaba una guitarra, una melodía y una razón para cantar. Su obra me recuerda por qué hacemos esto — por qué escuchamos, por qué escribimos, por qué nos importa.
Y ahora, mientras camino por The Long Road To Flin Flon, llevo conmigo todos esos recuerdos — momentos de serendipia, amistades inesperadas, y canciones que se volvieron señales en el camino. Pienso en artistas como Mick, espíritus afines que me han inspirado de formas que no podía imaginar cuando todo esto empezó.
Ha sido un viaje hermoso. Y aún no ha terminado.
Go raibh míle maith agat as an mbronntanas, a Mhick — ciallaíonn sé an domhan dom.
Mil gracias por el regalo, Mick — significa el mundo para mí..
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Stevie Connor, un polímata de la escena musical nacido en Escocia, es reconocido por su versatilidad en múltiples ámbitos de la industria. Aunque en un principio parecía destinado al fútbol, fue la música la que finalmente conquistó su corazón. Su trayectoria multifacética lo ha llevado a destacar como músico, compositor, artista de grabación, periodista y pionero de la radio por internet.
En 2012, Stevie sentó las bases de Blues and Roots Radio, una plataforma en línea que rápidamente se convirtió en un escenario global para la música blues, roots, folk, americana y celta. Su visión y liderazgo transformaron el proyecto en un referente internacional. Pero no se detuvo allí: en 2020, amplió su influencia con la creación de The Sound Cafe Magazine, una revista multilingüe dedicada a entrevistas con artistas, reseñas de álbumes y noticias del mundo musical.
La huella de Stevie va mucho más allá de estas plataformas. Su oído experto y su aguda visión de la industria le han valido la oportunidad de ser seleccionado como jurado en premios nacionales como los Premios JUNO, los Canadian Folk Music Awards y los Maple Blues Awards. Gracias a su incansable dedicación, ha construido una sólida reputación dentro de la comunidad musical, ganándose el respeto tanto de sus colegas como de los artistas.
A pesar de sus múltiples responsabilidades, Stevie mantiene un fuerte vínculo con sus raíces, tanto musicales como geográficas. Sigue contribuyendo activamente al tejido vibrante del mundo de la música, asegurando que su influencia trascienda cualquier plataforma individual. Su pasión duradera y su compromiso con la música lo convierten en una verdadera figura destacada de la industria.
Stevie también es periodista verificado en la reconocida plataforma global de relaciones públicas Muck Rack..
