Por Stevie Connor.
El prestigioso festival de música folk, raíces y música del mundo Celtic Connections abre hoy en Glasgow, jueves 18 de enero, con lo que será uno de sus programas de mayor capacidad de la historia.
Hasta el domingo 4 de febrero, el renombrado evento de 18 días iniciará el calendario cultural anual de Escocia y mostrará el estatus de Glasgow como Ciudad de la Música de la UNESCO y su papel como potencia cultural del país. El festival recibirá a artistas destacados y entusiastas asistentes de todo el mundo para una celebración inigualable de intercambio cultural e innovación musical.
Organizado por la organización benéfica Glasgow Life como parte del programa anual de eventos culturales de la ciudad, Celtic Connections atrae a cientos de miles de asistentes, y la contribución del festival al panorama cultural y la reputación internacional de Escocia, así como a la economía turística de Glasgow, no puede subestimarse.
En las próximas dos semanas, 1200 artistas se presentarán en más de 300 eventos, iluminando 25 lugares en toda la ciudad con actuaciones de clase mundial y colaboraciones exclusivas en lo que es el festival de música de invierno más grande de su tipo en Europa.
Con un programa que se expande famosamente año tras año, la música de este festival celta y sus conexiones tan importantes abarcarán desde lo tradicional, folklórico, de raíces, americano y jazz hasta soul, rock, orquestal, experimental y música del mundo.
Con varios espectáculos ya agotados y la expectativa de que 110,000 asistentes se dirijan a Glasgow para Celtic Connections 2024, los organizadores alientan a los amantes de la música a no demorar en comprar boletos para no perder la oportunidad de disfrutar de actuaciones en vivo inolvidables.
Iniciando las festividades de manera espectacular está el Concierto de Apertura de esta noche, que ya está agotado. Este evento verá un espectáculo expansivo y sin género con el estreno europeo de ATTENTION!, la notable nueva obra sinfónica del ganador del Grammy estadounidense Chris Thile, referido por la revista Billboard como "el mejor intérprete de mandolina del mundo". También se unirá a la BBC Scottish Symphony Orchestra en el escenario, con invitados como los favoritos del festival Rachel Sermanni, Dreamers’ Circus y Sarah Jarosz.
En otra colaboración innovadora, el pionero Scottish Ensemble se unirá al contrabajista y compositor estadounidense Edgar Meyer en Barony Hall el sábado 20 de enero. En esta dinámica velada de música donde lo clásico se encuentra con lo folklórico, el mundialmente reconocido Edgar Mayer interpretará un conjunto de conmovedoras canciones gaelicas con el aclamado violinista escocés Donald Grant, la galardonada cantante en gaélico Mischa Macpherson, la arpista y compositora Ailie Robertson y el renombrado gaitero Uillean Jarlath Henderson.
Entre la variedad de actos internacionales que engalanan los escenarios se encuentra el conjunto de folk sueco Väsen, listo para cautivar al público en el Kelvingrove Art Gallery and Museum el viernes 26 de enero con una música intensa y llena de humor. Formado en 1989 por el dúo de Olov Johansson, maestro de la nyckelharpa, y Mikael Marin, virtuoso de la viola, la música de Väsen encuentra sus raíces en las melodías tradicionales de Uppland.
Añadiendo a la rica tapestry de sonidos globales está la luminaria musical Angélique Kidjo, que se presentará en el Glasgow Royal Concert Hall el lunes 29 de enero. Renombrada por su carrera de tres décadas y su inigualable artística, Angélique es un ícono en el ámbito de la música internacional, inspirando a innumerables artistas y creadores de música de África Occidental, Afrobeat, Afro-pop, dancehall, hip-hop y alt-R&B.
También actuando en el Royal Concert Hall el martes 30 de enero está Carlos Núñez. La estrella internacional de la música gallega estará acompañada de invitados muy especiales, incluida una rara aparición de una de las mejores violinistas de Canadá, Natalie McMaster, y la vocalista de Capercaillie, Karen Matheson. El jueves 1 de febrero, el aclamado banjista estadounidense Bèla Fleck se presenta con su grupo ganador del Grammy de bluegrass. A lo largo de las últimas cuatro décadas, Bèla ha liderado un viaje musical que ha llevado el instrumento desde sus raíces en el bluegrass hasta géneros que incluyen jazz, clásico, pop y música del mundo.
Noruega es el país socio internacional Showcase Scotland de este año, y el talento escandinavo representado en Celtic Connections 2024 incluye a la violinista, cantante y compositora Julie Alapnes, la orquesta eslovaco-noruega Angrusori, los tríos tradicionales noruegos Erlend Viken y Ævestaden, y la banda sámi Gabba, que fusiona el yoik tradicional con influencias de la música folk noruega, americana y otras músicas del mundo en su propio 'Tundra Blues'.
El 25 de enero, Barony Hall dará la bienvenida a una variedad de talento musical para New Tradition, una celebración de artistas folk del Reino Unido e Irlanda, con la premiada cantante Fiona Hunter, el aclamado músico Adam Holmes, la destacada cantante e flautista irlandesa Steph Geremia, la potencia del bouzouki de Escocia Aaron Jones y artistas invitados como John McCusker, Kris Drever y Alan Kelly.
Otro punto destacado del programa viene del cuarteto de folk Orcadiano Fara, que está listo para unir fronteras, culturas y géneros con una noche inolvidable de colaboración internacional en el Glasgow Royal Concert Hall el sábado 3 de febrero. Con invitados de Mali, América, el Caribe, Quebec y Siria, esta actuación destaca el innegable poder conectivo de la música.
Además de la música para escuchar, Celtic Connections es famoso por reunir a las personas a través de la danza. En la programación de 2024 se encuentra A Ceilidh for Gordon, una noche para celebrar la vida y el legado del tutor de acordeón de Tiree, Gordon Connell, The RSCDS Ceilidh, que promueve la danza escocesa y todas las formas de danza relacionadas como actividades inclusivas y emocionantes que pueden disfrutar cualquier persona, en cualquier lugar, y Ando Glaso, que toma el formato de ceilidh conocido y querido en Escocia e introduce un elemento de baile transilvano.
La famosa hospitalidad escocesa estará a la vista en el Kelvingrove Art Gallery el jueves 25 de enero en el Celtic Connections Burns Supper. Los asistentes tendrán la oportunidad de brindar al famoso bardo con estilo con un dram de Lochlea en un entorno impresionante, un menú musical gourmet y queridos exponentes de las canciones de Burns interpretadas por Fiona Hunter, Sean Gray, Hannah Fisher, Sorren MacLean y el coro de la Capilla de Glasgow, entre otros invitados especiales.
Donald Shaw, Productor Creativo de Celtic Connections, dijo: "Como su nombre afirma, este festival siempre ha tratado de conectar a personas y naciones, uniéndolas a través de un amor y aprecio compartido por la música y la cultura. El cartel de este año, uno de los más grandes y ambiciosos hasta la fecha, está lleno de talento asombroso de toda Escocia y de todo el mundo, reflejando lo lejos que ha llegado el festival en las últimas tres décadas y subrayando nuestra ambición de mostrar música de todos los géneros y antecedentes.
"Agradezco de todo corazón a todos aquellos cuyos esfuerzos han hecho posible el festival de este año. Su apoyo nos ha permitido organizar un evento excepcional que representa el corazón y el alma de la música celta, folklórica, de raíces, jazz y del mundo.
"Es increíblemente emocionante ver cómo comienzan los eventos hoy; sé que nuestros músicos y todos los involucrados en el festival están listos para hacer de este uno inolvidable. Si todavía hay un espectáculo que le gustaría ver, le insto a que compre su boleto; ciertamente no se arrepentirá".
Bailie Annette Christie, Presidenta de Glasgow Life, dijo: "Las audiencias de cerca y lejos realmente están mimadas por la maravillosamente expansiva programación de Celtic Connections de este año, que presenta una amplia gama de géneros musicales y una increíble alineación de artistas nacionales e internacionales.
"Poniendo el foco en el estatus global de Glasgow como Ciudad de la Música de la UNESCO y la merecida reputación de la ciudad como un destino destacado para eventos y entretenimiento, Celtic Connections es conocido por presentar talento destacado establecido y emergente. El hecho de que el festival atraiga a actos de tan alto calibre es testimonio de lo bien considerado que es por los músicos, no solo en Escocia y Europa sino en todo el mundo, y de cuánto atrae su diverso programa a los amantes de la música en vivo.
"Como punto culminante anual del rico programa cultural de Glasgow, que atrae a miles de visitantes y enriquece la vida de muchos, Celtic Connections es de gran importancia para la ciudad, y estamos ansiosos por dar la bienvenida a todos los que asisten al festival de este año".
La Ministra de Cultura, Europa y Desarrollo Internacional, Christina McKelvie MSP, dijo: "Celtic Connections es un punto culminante anual en el calendario que reúne a artistas y audiencias de todos los rincones del mundo en Glasgow para celebrar la música de Escocia y nuestros vecinos celtas. La amplitud del programa del festival de este año habla de la inmensa riqueza de talento que nuestro país posee y de la excelente reputación mundial de este emblemático festival.
"El Gobierno Escocés se enorgullece de continuar nuestro apoyo a Celtic Connections con £101,000 este año a través de nuestro fondo EXPO, que busca elevar el perfil internacional de los artistas escoceses y ayudar a maximizar las oportunidades para ellos en casa y en el extranjero".
Alan Morrison, Jefe de Música de Creative Scotland, dijo: "Celtic Connections es una vitrina de clase mundial para el maravilloso patrimonio musical de Escocia y una celebración de la increíble riqueza de nuestro talento establecido y emergente. El festival brinda una plataforma de alto perfil y prestigiosa para artistas escoceses que abarcan la música tradicional y contemporánea en todos los géneros. El programa de este año también presenta lo que probablemente sea la alineación internacional más fuerte del festival hasta la fecha, permitiendo colaboraciones creativas de tantos países y culturas diferentes.
"Cada día cuenta con grandes espectáculos y actuaciones íntimas inolvidables, así como sesiones de talleres que animan a las personas a probar instrumentos y conciertos escolares que inspirarán a los artistas y audiencias del futuro. Con tantas formas de conectarse con la música ofrecida, Celtic Connections 2024 promete algo para todos".
Celtic Connections comenzó en 1994 cuando ofreció 66 eventos en un solo lugar. Desde entonces, ha crecido más aventurero, experimental y diverso cada año, con la firme ambición de mostrar lo mejor de la música tradicional, folk, de raíces, americana, jazz, soul, indie y del mundo, y fomentar asociaciones culturales únicas a nivel local, nacional e internacional.
Celtic Connections 2024 se llevará a cabo desde el jueves 18 de enero hasta el domingo 4 de febrero.
El programa completo se puede ver y comprar boletos en www.celticconnections.com.