Crédito de la foto: Adrian Armstrong.
Desde su inicio, el propósito de "Detrás del Telón" siempre ha sido proporcionar a los lectores algo más que el comunicado de prensa y la biografía habituales sobre los artistas en el núcleo del Colectivo de Blues Canadiense. El método sigue siendo el mismo: tener un conocimiento sólido del artista destacado y "ir directo a la fuente" es lo que allana el camino para obtener información emprendedora. En muchos casos, años de estudio están en el epicentro de las curiosidades sin respuesta que se resuelven en cada edición; por eso siempre se anima a los lectores de esta columna a buscar más información sobre los artistas destacados a través de otros recursos. Hay mucho que saber y aprender sobre los artistas bajo investigación en este foro, y la edición de este mes viene con la misma recomendación. Aunque es reconocido como uno de los principales guitarristas de blues en Canadá desde hace una o dos generaciones, y con mucha información disponible sobre su carrera profesional, hay más que registrar sobre el cantante, compositor, productor y maestro guitarrista, Jack de Keyzer.
No hay mucha necesidad de justificar por qué de Keyzer es una persona apropiada para investigar: su historial profesional es bien conocido (su carrera profesional a tiempo completo comenzó en la década de 1970 y sigue activa hasta la fecha), y sus logros (13 lanzamientos de álbumes, según mi cuenta, dos premios JUNO, junto con otras nominaciones a los JUNO, premios Jazz Report, título de International Songwriting Award y colaboraciones con artistas destacados como Etta James, Bo Diddley, Otis Rush y Ronnie Hawkins, por nombrar algunos que vienen a la mente) ciertamente aportan credibilidad a la conversación. También es una afirmación justa que de Keyzer ha estado actuando en vivo de manera extensa a lo largo de su carrera. Lo anterior no es de ninguna manera una descripción completa de su portafolio profesional, sin embargo, proporciona suficientes pruebas de que tener una conversación directa con de Keyzer ofrecerá información para los lectores que la estén buscando. Siempre es un desafío investigar a un artista que está bien documentado y ha tenido una larga carrera. Después de años de estudio, las curiosidades que aún no se han apagado en el registro son aquellas centradas en la perspectiva personal de de Keyzer; tomando este enfoque de manera objetiva, los lectores pueden obtener información adicional tanto sobre la carrera de Jack de Keyzer como sobre el Colectivo de Blues Canadiense.
Un hecho que ofrece un sólido punto de partida en esta investigación es la longevidad de su carrera; para aquellos que identifican a de Keyzer estrictamente a través de sus contribuciones al Blues Collective, tiene sentido mencionar que su historial profesional temprano también incluye Rock (notablemente, Ronnie Hawkins, The Rock Angels), Rockabilly (The Bopcats, que lanzó dos álbumes a través de Attic Records en la década de 1980), y vale la pena mencionar que los estilos de guitarra de de Keyzer se han incluido en cientos de grabaciones durante su trabajo como guitarrista de sesión. Comprender que la carrera de de Keyzer incluye experiencia que alcanza el mercado "derivado del blues", comercialmente, podría ofrecer una perspectiva más amplia en cuanto a sus pensamientos sobre ser músico profesional durante aproximadamente medio siglo. En otras palabras, mirando dentro de su biografía, la primera pregunta que se le hizo a Jack de Keyzer fue: Como músico profesional a tiempo completo, ¿qué ha cambiado y qué ha permanecido igual en los últimos 50 años? Su respuesta:
"Cuando comencé, había conciertos de residencia de 6 noches: de lunes a sábado, a veces con una matiné los sábados. Fue un gran entrenamiento para un músico, y fue una época en la que se podía ganar la vida siendo músico. Con el tiempo, para la década de 1990, los conciertos se habían convertido principalmente en actuaciones de una noche. ¿Qué es diferente? Todo es diferente. Todo ha cambiado desde que comencé, algo para bien y algo no tanto. Por ejemplo, cuando comencé, era mucho más difícil y realmente caro grabar y lanzar un álbum; hoy, es mucho más accesible y asequible para las personas que lo hacen. La era del "Hazlo tú mismo" en la que nos encontramos hoy hace que poner tu música ahí fuera sea mucho más asequible y accesible, lo cual es bueno, y, al mismo tiempo, el mercado también está super saturado de música, porque es tan accesible. Diría que lo único que realmente ha permanecido igual, desde mi perspectiva, es el amor por la música".
Sabiendo que de Keyzer ha presenciado, según su propio relato, muchos cambios en el panorama musical a lo largo de su carrera, se le preguntó cuál cree que es la lección más importante que ha aprendido hasta la fecha. Su respuesta tal vez brinde algunas ideas sobre la longevidad de su carrera:
"Tuve bastante suerte cuando tocaba con los Bopcats; ahí es donde aprendí a ponerle valor de marketing a la música como profesión. Fue una gran lección para mí porque pude aprender que la forma en que comercializas tu música puede tener un impacto positivo significativo en lo que estás haciendo musicalmente. El valor de poder comercializar la música que estás tocando, y el valor de ser comercializable, es algo que tuve la suerte de aprender en ese momento, y es algo importante para las personas que hacen música a nivel profesional. En ese momento, cuando tocaba con los Bopcats, había muchos músicos que simplemente tocaban los conciertos que tenían, sin hacer ningún tipo de marketing más allá del hecho de que estaban tocando; tuve la suerte de aprender, estando en los Bopcats, que hay ventaja en poder comercializar lo que estás haciendo como músico profesional de una manera que le da más valor. Obviamente, debes tener un buen producto y hacer buena música, pero aprender sobre ponerle un valor de marketing es la lección más grande que he aprendido como músico profesional."
Al aprender la lección más importante de de Keyzer como músico profesional, y al saber que la ha utilizado eficazmente durante décadas posteriores, se presentó la oportunidad de ir un paso más allá del telón. Tiene mérito preguntarle a de Keyzer si cree que es un mayor desafío 'llegar a la cima' o 'mantenerse en la cima' cuando se trata del éxito profesional como músico. Es una pregunta desafiante de muchas maneras, sin embargo, preguntarle a de Keyzer (quien ha manejado ambas posiciones de manera muy efectiva, según los estándares de la industria) tiene el potencial de proporcionar una visión general, sin que esa pregunta sea considerada provocativa o inflamatoria. Su respuesta:
"Creo que todo lo que puedes hacer es mantenerte fiel a ti mismo y hacer lo que haces lo mejor que puedes. Nadie sabe cómo va a resultar, así que simplemente sigues practicando y trabajando duro para tratar de ser el mejor en tu oficio. No importa si alguien está comenzando o se considera 'en la cima': trabajar duro y siempre continuar intentando ser el mejor en tu oficio es algo que todos pueden estar haciendo. Es algo que siempre he hecho y sigo haciendo, independientemente de dónde esté en cuanto al éxito profesional".
Después de conocer su filosofía sobre cómo aborda cualquier éxito en la industria musical, hubo espacio en la conversación para descubrir más. Las preguntas respondidas de manera creíble generalmente surgen al preguntarle a alguien que ha sido aceptado como un experto creíble en su oficio; Jack de Keyzer cumple con el estándar. La pregunta: ¿cómo hace alguien considerado un maestro en su oficio para seguir progresando/desarrollando sus habilidades?
"Siento que con la música, las posibilidades son infinitas. Nunca me canso de practicar, escribir, escuchar, cantar, tocar la guitarra o aprender canciones. Eso es un componente principal del desarrollo continuo. Tener ese interés e inspiración, y hacerlo, sin duda agregará a tu conjunto de habilidades y continuará desarrollando las habilidades que tienes. Por ejemplo, escuchar o aprender una nueva canción puede inspirarte de una manera diferente como compositor. Las posibilidades en la música son interminables, así que siempre hay algo más por descubrir, y nunca me canso de trabajar en cualquier aspecto de ella."
La intención de esta columna es recopilar información exclusiva y emprendedora sobre el artista destacado. Aunque el objetivo ya se ha cumplido, esta investigación particular ofreció la oportunidad de alejarse de la táctica habitual de mirar dentro de la biografía documentada para responder a las curiosidades restantes. Sin examinar ningún aspecto específico de su historial profesional, se le pidió a de Keyzer que ofreciera a los lectores algo sobre sí mismo que aún no se haya puesto oficialmente 'en el registro'. Su respuesta incluye parte de su historia personal, una que le ofreció perspicacia que también puede aplicar a su historia profesional:
"Una cosa que la gente quizás no sepa de mí, ni siquiera yo lo sabía hasta que tenía cuarenta años, es que soy adoptado, y aunque siempre creí que mi ascendencia era holandesa (mi familia adoptiva y mi crianza siempre estuvieron arraigadas en la herencia holandesa), descubrí que mi ADN es irlandés. Esto fue muy musicalmente validador para mí; hay mucha historia musical en la cultura irlandesa, y tenía mucho sentido, y me dio una mejor comprensión de quién soy. No hubo mucha influencia musical en mi familia adoptiva, así que descubrir que la música es una parte prevalente de la cultura irlandesa tuvo mucho sentido para mí porque la música es algo hacia lo que siempre he gravitado, y ahora tengo una mejor comprensión de de dónde viene ese amor por la música en conocer mi ascendencia."
A medida que la conversación llegaba a su conclusión, se le preguntó a de Keyzer qué es lo que quiere que los lectores, oyentes y fanáticos sepan sobre él. Sin dudarlo, la respuesta es concisa:
"Nunca olvido que tengo una gratitud extrema por tocar música para vivir. No importan los desafíos que surjan, lo que siempre está en primer plano en mi mente es esa gratitud."
Con el cierre de esta edición de "Detrás del Telón", confío en que los lectores de todas las variedades hayan obtenido algo más sobre el artista mencionado, y que esto inspire una investigación más profunda fuera de los límites de esta columna. Cada artista destacado en este artículo tiene una base biográfica que no puede ser cubierta aquí, por lo que siempre se anima a descubrir la música y la carrera que respalda la credibilidad en estas conversaciones. En el caso de Jack de Keyzer, ha proporcionado información exclusiva que puede ser respaldada a través de su historial profesional, así como parte de su historia personal que ofrece una visión de su compromiso de toda la vida con la música. Hay mucho más que se puede descubrir a través de investigaciones independientes o asistiendo a una actuación en vivo. Este artículo se puede encontrar cada mes como una contribución regular a través del Sound Café, con la intención de proporcionar una visión más profunda y exclusiva de los artistas de blues canadienses que están en el centro del Colectivo de Blues.
Crédito de la foto: Judi Willrich.
Crédito de la foto: Prashant Rawate.
Erin McCallum, músico de blues en gira, obtuvo su educación formal postsecundaria en estudios de medios (noticias, radio). Se graduó en Humber College en Ontario y luego fue guiada por Robert Holiday, miembro del Salón de la Fama del Periodismo Canadiense. Además, es una escritora regularmente publicada en música y periodismo de investigación, centrándose en la música en los últimos seis años. Erin tiene una columna exclusiva mensual en The Sound Cafe, destacando músicos y profesionales de la industria de todo Canadá que trabajan predominantemente en los géneros de Blues y Roots.
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