Celtic Connections abre con música, sentido y una ciudad que alza su voz
- Stevie Connor
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Por Stevie Connor | The Sound Cafe
Hay festivales, y luego están los momentos culturales vivos y palpitantes, y Celtic Connections, que celebra ahora su 33ª edición, continúa recordándonos por qué Glasgow en invierno sigue siendo uno de los grandes puntos de encuentro de la comunidad musical global.
El fin de semana inaugural de Celtic Connections se desplegó como una suite cuidadosamente compuesta: alegre, desafiante, internacional y profundamente arraigada. A lo largo de más de 80 conciertos y eventos, decenas de miles de asistentes llenaron salas de conciertos, clubes, iglesias y espacios nocturnos, creando una atmósfera compartida donde la tradición se encontró con la innovación y la amistad fluyó con la misma libertad que la música.
En el corazón del fin de semana se encontraba la leyenda del country estadounidense Emmylou Harris, cuya sola presencia trasladó décadas de historia musical a cada rincón de la sala. Compartiendo este amplio y diverso programa estuvieron los favoritos del trad-rock escocés Skerryvore y la cantautora palestina Amal Kaawash, cuyas actuaciones subrayaron aquello que Celtic Connections hace mejor: situar voces de distintas culturas en igualdad de condiciones y permitir que sus historias resuenen mucho más allá de las fronteras.
Uno de los momentos visualmente más impactantes tuvo lugar el sábado por la noche en el Glasgow Royal Concert Hall, donde Ross Ainslie, Ali Hutton y el maestro de ceremonias Stuart Cassells lideraron un final impresionante, cargado de color, para la Gordon Duncan Tribute Pipe Band. Sombreros, sonrisas y una exuberancia contagiosa transformaron el escenario en una celebración de legado y alegría, honrando la influencia de Duncan mientras se abrazaba el espíritu lúdico e inclusivo del festival.
En otros espacios, la energía cambiaba, pero nunca se apagaba. RuMac y Jarad Rowan ofrecieron un set arrollador en SWG3, mientras que Katie Gregson-MacLeod, en The Barony Hall, aportó intimidad y delicadeza lírica. En Saint Luke’s, la cantante maliense Rokia Koné, la Rosa de Bamako, llevó sofisticación, alma y una perspectiva global ante un público completamente entregado, recordando que Celtic Connections siempre ha sido tanto un espacio de diálogo como de tradición.
Más allá de las actuaciones principales, el verdadero pulso del festival siguió latiendo con fuerza. El imprescindible Danny Kyle Open Stage, The House of Song, las Drygate Brewery Late Sessions y el esperado regreso del Festival Club en la querida Glasgow Art School estuvieron rebosantes de voces emergentes y magia nocturna. Son estos los espacios donde nacen las conversaciones, se encienden las colaboraciones y los artistas del mañana encuentran su lugar.
El público familiar tampoco fue olvidado. Sonrisas y movimiento llenaron los Family Ceilidhs y Mini Manoeuvres, mientras que futuras estrellas del folk escocés y pianistas virtuosos fusionaron disciplinas tradicionales y clásicas en el RCS Traditional Music Showcase y Mhairi Hall: Of The Land, demostrando que el legado aquí no se conserva en vitrinas, sino que se reinventa activamente.
La noche del domingo promete ser uno de los encuentros más emotivos del festival. True & Bold: A Night for Dick Gaughan reúne a un elenco extraordinario — Ricky Ross, Lorraine McIntosh, Karen Matheson, Siobhan Miller, Michael McGoldrick, Kris Drever, Tommy Sands, Lisa O’Neill, Billy Bragg, Karine Polwart, entre muchos otros — con Stewart Lee como anfitrión, en celebración de la vida y obra de uno de los cantautores folk más influyentes de Escocia. Es un momento de reflexión, gratitud y memoria colectiva, exactamente el tipo de velada para la que nació Celtic Connections.
Otros momentos destacados del día incluyen An Evening With Watchhouse en el Cottiers Theatre, Pragsan and Dana en la Strathclyde Suite, y New Voices con Luc McNally, reforzando una vez más la capacidad del festival para equilibrar reverencia y renovación.
Mirando hacia adelante, la próxima semana promete recompensas igualmente ricas, con actuaciones de The MacLean Brothers, Mon Rovia, la legendaria cantante irlandesa Sharon Shannon, The Ayoub Sisters junto a la BBC Scottish Symphony Orchestra, y The Chair Orkney Anniversary Special con Fara y Gnoss.
Con alrededor de 110.000 personas previstas antes de que el festival concluya el 1 de febrero, Celtic Connections vuelve a confirmar su estatus como el mayor festival de música invernal de Europa — y uno de los más profundamente humanos. Organizado por Glasgow Life en colaboración con Innis & Gunn, y con el apoyo de Creative Scotland y el Festivals EXPO Fund del Gobierno escocés, el festival continúa mostrando a Glasgow no solo como una ciudad de música, sino como una ciudad abierta y acogedora.
Las entradas y el programa completo están disponibles en celticconnections.com, y se anima a los jóvenes a unirse a la comunidad Under 26 para acceder a ofertas de entradas y sorteos. Además, una galería de imágenes de uso gratuito se irá actualizando a lo largo del festival, capturando momentos que las palabras apenas pueden empezar a describir.
En un mundo que a menudo se siente fragmentado, Celtic Connections nos recuerda, con suavidad pero con firmeza, que la música aún tiene el poder de unirnos, un momento compartido a la vez.
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Acerca del autor
Stevie Connor es un polímata de la escena musical nacido en Escocia, reconocido por su trabajo como músico, compositor, periodista, autor y pionero de la radio. Es compositor colaborador en The Chase, el álbum certificado Oro de la banda de rock celta Wolfstone, lo que demuestra su capacidad para fusionar sonidos tradicionales y contemporáneos.
Stevie fue cofundador de Blues & Roots Radio y es fundador de The Sound Café Magazine, plataformas que se han convertido en centros globales para el blues, el roots, el folk, el americana y la música del mundo. A través de estas iniciativas, ha amplificado voces de diversos paisajes musicales, conectando artistas y audiencias a nivel internacional.
Jurado respetado de premios nacionales de música, incluidos los JUNO Awards y los Canadian Folk Music Awards, la profunda pasión de Stevie por la música y la narración sigue sirviendo como puente entre culturas y géneros.
Stevie también es periodista verificado en Muck Rack, una plataforma global que conecta a periodistas, medios y profesionales de relaciones públicas. Fue el primer periodista destacado en la tabla de líderes de Muck Rack 2023, reconocimiento que valida su trabajo profesional como confiable, públicamente acreditado e impactante, subrayando su dedicación a la transparencia, la credibilidad y la promoción de música excepcional.
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