Par Eric Alper.
Le nouvel album acoustique solo de Sue Foley, "One Guitar Woman", est un hommage émouvant aux pionnières de la guitare, ces femmes dont la musique et la vie ont inspiré et ouvert la voie à celles qui ont suivi. Sue rend hommage à des artistes couvrant tout un spectre de styles.
Elle écrit dans ses notes de pochette : "Elles étaient extrêmement talentueuses, et elles possédaient toutes le courage et la vision qui ont transformé à la fois leurs cultures et l'histoire de la guitare."
Fidèle au titre de l'album, Sue interprète toutes ces chansons avec une seule guitare. Alors que beaucoup de fans de Sue sont habitués à la voir jouer "Pinky", sa Fender Telecaster rose à travers son ampli Fender Bassman, pour cet album, elle a choisi une guitare acoustique à cordes nylon, une Blanca flamenco fabriquée par le maître luthier Salvadore Castillo, achetée par Sue lors d'une excursion en 2022 à Paracho, au Mexique.
Le premier single, disponible maintenant, est "Oh Babe It Ain't No Lie", une piste délicatement nuancée d'Elizabeth Cotten.
Sue capture le ton enjoué mais plaintif de l'original, mais n'imite pas la voix de Cotten, qui n'a pas enregistré avant d'être assez âgée. Sue chante de sa propre voix, qui est forte et vibrante. "‘Oh Babe It Ain't No Lie’ est l'une de mes chansons préférées à jouer à la guitare", dit Sue. "J'adore simplement ce fingerpicking du Piedmont qui a été rendu célèbre par l'incomparable Elizabeth Cotten. Cotten avait un style de guitare original, car elle jouait gauchère et à l'envers, donc ses chansons ne sont pas faciles à aborder. Elle avait aussi tant de charme et de caractère dans sa voix, et d'esprit dans ses paroles. Ses chansons peuvent être difficiles à apprendre, mais elles sont toujours amusantes et satisfaisantes quand on les comprend. Celle-ci me fait juste sourire à chaque fois que je la joue."
"One Guitar Woman" rend également hommage à la puissante Memphis Minnie et à des icônes telles que Maybelle Carter et Sister Rosetta Tharpe, ainsi qu'à des héroïnes comme la guitariste classique française Ida Presti, la sensation Tejano Lydia Mendoza et la souvent sous-estimée Charo. Moins connues mais tout aussi captivantes sont les blueswomen du Sud, Geeshie Wiley et Elvie Thomas. Au total, les douze pistes de cet album rendent hommage à huit guitaristes féminines.
Foley est une artiste complète, et l'album met en avant sa composition ainsi que son jeu de guitare et son chant. "Maybelle’s Guitar" est la composition originale de Sue qui intègre le style de guitare "Carter Scratch" caractéristique de Maybelle Carter tout en racontant l'histoire de l'influence et de la puissance considérables de la musique de la famille Carter. Le classique Tejano de Lydia Mendoza, "Mal Hombre", est interprété en espagnol, et Foley ajoute son propre vers en anglais, bien supérieur à la traduction.
L'album comprend deux instrumentaux : "Romance in A Minor" du virtuose violoniste Niccolò Paganini est dérivé de l'interprétation de la guitariste Ida Presti. La version de Sue est déchirante. On trouve également la flamenco explosive "La Malagueña", popularisée par Charo.
L'album complet sortira dans le monde entier le 29 mars 2024 sur Stony Plain Records.
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