Le Moonshine Café : un lieu emblématique d’Oakville entame un nouveau chapitre

Deux ans se sont écoulés depuis que le monde de la musique a perdu l’un de ses géants discrets, John Marlatt, fondateur du Moonshine Café à Oakville, en Ontario. Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, il est toujours là : dans les échos de paroles émouvantes, dans la chaleur d’un projecteur, dans le silence qui précède la première note d’un morceau.

John n’était pas seulement un propriétaire de salle. Il était un champion des artistes indépendants, un soutien infatigable de la musique live et le type d’hôte qui faisait sentir à chacun, artistes comme public, qu’il était chez lui. Aux côtés de sa bien-aimée Jane Mackay, il a transformé un petit coin d’Oakville en l’une des salles d’écoute les plus respectées du Canada.

Depuis l’ouverture de ses portes en 2006 au 137, rue Kerr, le Moonshine Café est devenu bien plus qu’un simple lieu. C’était un sanctuaire pour les chanteurs-auteurs, les musiciens roots, les conteurs folk, les bluesmen et pour tous les fans venus écouter. Les soirées y étaient magiques : Dave Gunning captivait l’auditoire avec ses chansons narratives, Samantha Martin embrasait la scène avec son âme, Stephen Fearing tissait poésie et mélodie, Andy White apportait l’esprit et l’humour de Belfast, Mike Biggar chantait des racines teintées de gospel avec un sourire, et bien sûr, le légendaire Ron Hynes, l’homme aux mille chansons, interprétait chaque morceau comme si c’était le dernier.

Et John était toujours là, veillant à ce que le son soit parfait, que les artistes se sentent respectés et que chaque spectateur retrouve sa place favorite. Ensemble, John et Jane ont bâti quelque chose de rare et authentique au Moonshine : un espace où la musique avait de l’importance, où l’on écoutait vraiment, et où des amitiés se formaient.

Maintenant au Moonshine Café : une nouvelle ère commence. Du feu renaît le phénix.

Le vendredi 12 septembre 2025, le Moonshine Café a rouvert ses portes un peu plus loin, au 568, rue Kerr, dans le centre commercial Oakville Commons, à l’angle de Kerr et Speers. Avec un parking amélioré et un accès facilité aux transports en commun, la salle accueillera artistes et public comme jamais auparavant. Ce déménagement promet non seulement la continuité, mais un renouveau : l’occasion de prendre tout ce que nous aimions au Moonshine et de le transformer en quelque chose de encore plus vibrant.

Mike Wharton, ami de longue date et fervent supporter, a pris les rênes en tant que nouveau propriétaire et directeur général, poursuivant la vision de John et Jane avec une énergie renouvelée. Son engagement est clair : le nouveau Moonshine restera fidèle aux valeurs qui ont fait sa légende – pas de télévisions, respect des artistes et intimité d’une salle d’écoute – tout en élargissant les possibles.

Photo : l’enseigne historique du Moonshine.

Déjà, des signes de l’avenir commencent à se dessiner. L’ancienne enseigne du Moonshine trône désormais fièrement à la fenêtre, un signal pour la communauté que la musique live est de retour. Des plans sont en cours pour un menu revitalisé : le barbecue tant aimé avec burgers et saucisses fera son retour, accompagné de nouvelles propositions pensées pour rendre l’expérience encore plus accueillante.

Dans les coulisses, chaque détail est soigné avec attention, pour que l’ouverture des portes soit à la fois familière et résolument nouvelle.

Et ce qui est peut-être le plus enthousiasmant, c’est ce qui nous attend : des soirées musicales qui nous rassemblent, des scènes où de nouvelles voix seront découvertes, et un lieu de rencontre renouvelé où la communauté musicale d’Oakville – et des visiteurs venus de bien plus loin – pourra se connecter, écouter et célébrer l’art de la chanson.

Le déménagement du Moonshine Café est bien plus qu’un simple changement d’adresse. C’est une promesse : celle que la musique live compte toujours, que la communauté perdure et que l’esprit que John et Jane ont cultivé continuera de croître de manière puissante et inattendue.

Nous, à The Sound Café, avons eu l’honneur d’assister à tant de soirées inoubliables au Moonshine organisées par John et Jane. Et nous attendons avec impatience bien d’autres moments mémorables dans ce nouvel espace, empreint de l’esprit d’antan, vibrant de nouvelles possibilités et prêt à porter l’héritage du Moonshine vers l’avenir.

Nous souhaitons à la nouvelle direction tout le succès possible dans les mois et années à venir, alors que ce nouveau chapitre se déploie et que le Moonshine Café continue de briller comme un phare de la musique live à Oakville et au-delà.

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Stevie Connor, polymathe de la scène musicale né en Écosse, est reconnu pour sa polyvalence exceptionnelle dans de nombreux domaines de l’industrie. Destiné au départ à une carrière dans le football, c’est pourtant dans la musique que Stevie a trouvé sa véritable vocation. Son parcours éclectique l’a vu s’illustrer en tant que musicien, compositeur, artiste d’enregistrement, journaliste et pionnier de la radio sur Internet.

En 2012, Stevie a fondé Blues and Roots Radio, une plateforme en ligne qui est rapidement devenue une scène mondiale pour les musiques blues, roots, folk, americana et celtiques. Grâce à son leadership visionnaire, la plateforme a acquis une renommée internationale. Non satisfait de s’arrêter là, Stevie a élargi son empreinte en 2020 en créant The Sound Cafe Magazine, une publication multilingue dédiée aux entrevues avec des artistes, aux critiques d’albums et à l’actualité musicale.

L’influence de Stevie dépasse largement le cadre de ces deux plateformes. Son oreille avertie et sa fine compréhension de l’industrie lui ont permis d’être sélectionné comme juré pour des prix nationaux prestigieux tels que les JUNO Awards, les Canadian Folk Music Awards et les Maple Blues Awards. Par ses efforts infatigables, il s’est forgé une solide réputation au sein de la communauté musicale, gagnant le respect tant de ses pairs que des artistes.

Malgré ses nombreuses responsabilités, Stevie reste profondément attaché à ses racines, tant sur le plan musical que géographique. Il continue d’enrichir activement le tissu vivant du monde musical, veillant à ce que son influence se fasse sentir bien au-delà de toute plateforme unique. Sa passion durable et son engagement envers la musique font de lui une véritable figure de proue de l’industrie.

Stevie est un journaliste vérifié sur la plateforme mondiale de relations publiques Muck Rack.

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