Par Eric Alper.
Pendant les confinements liés à la Covid, la parolière et musicienne primée Tara Dunphy a passé une grande partie de son temps à se promener dans le cimetière St. Peter à London, en Ontario, apprenant à connaître les pierres tombales et imaginant les histoires des personnes dont elle lisait les noms à voix haute. "J'ai entendu quelque part que tant que vous prononcez le nom de quelqu'un, il n'est jamais vraiment parti, alors j'ai essayé de dire le nom de tout le monde au moins une fois", explique-t-elle. Une pierre attirait
particulièrement son attention. "Elle portait deux noms", poursuit-elle. "Thomas O'Meara, avec une date de naissance et de décès, et en dessous, il était écrit 'Époux bien-aimé de Bridget O'Brien, 1885'. Seule une année de naissance, pas d'année de décès."
Peu importe le temps, qu'il fasse 30 degrés ou moins 20, Tara était au cimetière tous les jours. Et à chaque lecture des noms, elle ne pouvait tout simplement pas se débarrasser de la question persistante de ce qui était vraiment arrivé à cette Bridget O'Brien. "S'est-elle remariée après la mort de Thomas et a choisi d'être enterrée avec le nouveau mari ? Est-elle décédée des années plus tard, sans argent, incapable de laisser l'argent pour faire graver son nom sur la pierre ? Est-elle toujours en vie, ayant trouvé la fontaine de jouvence ? Je n'ai jamais découvert la réponse, mais un jour une chanson s'est présentée d'elle-même, comme si Bridget voulait que la question soit posée. Bridget O'Brien, où es-tu allée ?"
"Bridget O'Brien" est le dernier single du groupe folk contemporain canadien, Maggie's Wake, un groupe qui a émergé d'une vision commune visant à honorer et à construire sur les fondations de la musique folk traditionnelle et celtique, créant un son constamment évolutif, véritablement ardent, illimité et unique. Dirigé par Tara Dunphy (The Rizdales, Luther Wright and the Wrongs) à la tin whistle, à la flûte, au violon, à la guitare, au banjo et au chant, et le musicien primé Lindsay Schindler (Rant Maggie Rant, Trent Severn) au violon et au chant, Maggie's Wake est également renforcé par le combo de soutien puissant de Stephan Szczesniak à la percussion, Andrew Kosty à la basse, Dean Harrison au piano et à l'accordéon, et Kenneth Palmer à la guitare.
Mêlant le twang élevé, les harmonies riches et les chants envoutants, "Bridget O'Brien" ramène à la vie le récit imaginé et inédit de la passionnée Bridget O'Brien, du point de vue de son mari dévasté par le chagrin, qui appelle depuis sa tombe : "Bridget O'Brien où es-tu allée / J'ai menti ici, t'attendant depuis si longtemps / Priant chaque nuit que tu reviendrais avec l'aube / Oh ma Bridget, où es-tu allée / Oh ma Bridget, où es-tu allée ?"
Les paroles continuent à dresser le portrait de la femme enchanteresse qu'il désire tant : "Audacieuse et indomptable, elle ne pouvait être apprivoisée / Quand elle m'embrassait, mon cœur était conquis / Alors nous avons embarqué sur un navire et avons fait route vers l'ouest / À travers l'océan sauvage, nous avons chevauché chaque crête / Des vagues avec abandon, j'étais ensorcelé / Quand nous avons débarqué, elle portait notre enfant."
Cependant, l'histoire d'amour devient rapidement un récit abrupt de tragédie douloureuse et de perte. "Un bébé né silencieux et froid comme le sol / Que nous avons enterré ici-bas dans cette ville / Ses yeux ont perdu leur éclat, son cœur a perdu sa flamme / Elle m'a quitté une nuit sombre et plus jamais / Je ne ressentirais la douceur de ses lèvres contre les miennes / Ou l'amour de ma Bridget O'Brien." La chanson se termine par les lignes encore plus glaçantes : "Et j'ai demandé que ton nom soit gravé dans cette pierre / Si un jour tu retrouves le chemin de la maison."
Tenant compte de la fusion de racines solides dans l'honneur de la musique folk et celtique traditionnelle, d'une capacité intrépide à embrasser une vaste gamme d'influences, et d'une auteure-compositrice aussi mystique et captivante que Tara Dunphy, il n'est pas surprenant que Maggie's Wake ait remporté les Forest City London Music Awards 2023 dans la catégorie Folk/Roots. Et tout comme nous sommes laissés avec l'envie de connaître davantage l'histoire inachevée de Bridget O'Brien dans leur dernière sortie, nous sommes effectivement également laissés avec le désir d'en savoir plus sur Maggie's Wake.
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