Al Lerman est un vétéran de l'industrie musicale. Sa carrière a décollé avec Fathead, le groupe ayant remporté deux prix Juno. Depuis lors, il parcourt en solo, jouant de la guitare acoustique et d'une harmonica rack, et interprétant des morceaux avec sa voix distinctive. Connu pour son esprit et son sens de l'humour, ses performances incluent toujours des discussions détendues sur les grands noms du genre blues. Ses albums sont impeccables et sa musique résonne avec des paroles authentiques. Al Lerman incarne ce qu'un musicien de blues devrait être !
Ken Wallis a interviewé Al Lerman pour l'émission de radio BluesSource Canada. Ce qui suit sont des extraits de cette interview, édités et modifiés pour plus de clarté et de concision.
Ken Wallis
Al Lerman vient de sortir un tout nouvel album, intitulé "Country-Fried Blues", et il nous rejoint pour nous en dire plus. Al, merci d'être venu dans l'émission.
Al Lerman
Merci de m'avoir invité, c'est un plaisir de te voir.
Ken Wallis
J'apprécie vraiment l'album. Peux-tu nous dire pourquoi tu as choisi le titre "Country-Fried Blues" ?
Al Lerman
Nous l'avons enregistré dans une vieille ferme des années 1830 qui avait un certain caractère. Et cet album me représente probablement plus que tout ce que j'ai fait auparavant. J'habite aussi à la campagne, dans un endroit assez isolé. Je pense vraiment que cet enregistrement reflète le genre d'atmosphère dans laquelle je me trouve la plupart du temps. Et j'ai eu avec moi d'excellents musiciens avec qui nous nous sommes vraiment éclatés à jouer ces morceaux.
Ken Wallis
J'ai sorti le CD et j'ai commencé à l'écouter. La première chanson est "The Backbug Song". Je n'arrêtais pas de la passer en boucle. Pourquoi as-tu choisi cette chanson en premier ? C'est un excellent choix.
Al Lerman
Parce que j'espérais que cela inciterait les gens à la passer en boucle lorsqu'ils l'entendraient pour la première fois. [RIRES] Je ne sais pas, celle-ci était juste amusante. Je pense que c'était la première prise que nous en avons faite et ça sonne juste tellement en live. On peut dire que c'est un groupe qui joue en live. Et c'est pourquoi j'ai engagé ces gars, car je savais qu'ils allaient juste déchirer sur mes morceaux. J'ai écrit cette chanson avec mon ancien camarade de groupe de Fathead, Omar Tunnoch. C'est une ancienne chanson de Fathead refaite à neuf.
Ken Wallis
C'est une chanson tellement joyeuse et je pense qu'elle donne le ton pour la plupart de l'album. Tu as mentionné tous ces grands musiciens. Qui a joué avec toi sur l'album ?
Al Lerman
Eh bien, Alex Fraser a joué de la contrebasse et il a aussi joué de la guitare sur une chanson, ainsi que des chœurs, et il a produit l'album. Jimmy Bowskill a joué à peu près tout ce qu'il pouvait attraper, il est à la mandoline et au violon et il joue de la guitare sur quelques morceaux. Steve O'Connor a joué des claviers, de l'accordéon, de l'orgue et du piano, sur quelques chansons. Et un autre ancien de Fathead, Chuck Keeping, était à la batterie et c'était toujours un plaisir de travailler avec lui.
Ken Wallis
Je dois te demander à propos d'une autre chanson, "Big Bill's Blues". Maintenant, j'ai l'impression que ça fait référence à quelqu'un, mais peut-être pourrais-tu en parler à notre public.
Al Lerman
Ça fait référence à Big Bill Broonzy car c'est lui qui a écrit cette chanson. C'était l'une des reprises que nous avons faites. C'est la chanson que j'ai commencé à jouer, j'adore les vieux trucs de Blues et celle-ci m'a vraiment marqué. Ce qui a vraiment fait cette chanson, c'est quand nous avons regardé Jimmy et lui avons demandé s'il allait jouer de la mandoline là-dessus car j'avais initialement pensé que je voulais de la mandoline sur l'album, au lieu d'un piano. Je pensais que ce serait une chose cool à faire. Et j'avais écouté quelques vieux disques de Johnny Young et je pensais que la mandoline était un instrument si cool dans le blues. Alors de toute façon, nous nous sommes tournés vers Jimmy et lui avons dit que tu allais jouer de la mandoline là-dessus ? Il dit non, le violon serait bien. J'ai dit je ne peux pas me permettre d'engager un violoniste et il dit j'en ai un en haut et je ne savais même pas qu'il en jouait. Il l'a tout de suite maîtrisé.
Et une autre chose amusante à propos de cette chanson. Elle a une ambiance agréable et décontractée et parce que nous étions dans cette ferme où nous logions, j'ai juste supposé que ce serait comme une session normale où vous jouez pendant 8 heures et puis vous faites une pause. Alors nous avons fait une pause après 8 heures et nous avons dîné et pris quelques verres et traîné et quelqu'un a dit, hé, je me sens bien, faisons un morceau. Alors nous avons enregistré celui-là et la prochaine chose que je savais, c'était minuit ou deux heures du matin et nous enregistrions toujours des trucs. Et je me suis dit, eh bien, c'est amusant. C'est ce que font les musiciens quand ils traînent.
Ken Wallis
Comment as-tu écrit la musique pour cet album ? Qu'est-ce qui vient en premier pour toi, les paroles ou la musique ?
Al Lerman
Je ne suis pas un de ces auteurs-compositeurs qui ont une formule pour pouvoir s'asseoir et écrire une chanson comme ça. Je suis toujours en train de gratter sur la guitare et parfois de cette grattouille peut surgir une idée pour peut-être un motif d'accords. Parfois, une phrase peut venir à l'esprit sur laquelle vous pouvez juste improviser mentalement. Donc ce n'est pas une seule chose qui me pousse à écrire une chanson. J'aimerais pouvoir les écrire à volonté, mais je ne peux pas.
Ken Wallis
Je t'ai vu jouer de nombreuses fois et ce que j'apprécie vraiment, c'est que tu te plonges souvent dans l'histoire de la musique et du Blues et je trouve ça admirable. Tu dois être un étudiant. Tu dois l'avoir étudié pendant longtemps.
Al Lerman
Je me suis vraiment intéressé à la musique quand j'avais environ onze ans, et à cette époque, la scène des Coffee House de Yorkville était vraiment active. J'avais un beau-frère plus âgé qui était vraiment passionné par la musique. Il avait une émission de Blues à l'Université de Buffalo, donc il était assez bien informé et il m'emmenait dans des coffee houses comme le Riverboat pour écouter différents artistes de Blues. Et je suis juste tombé amoureux de la musique et quand je joue maintenant, j'aime en parler parce que je me sens tellement chanceux d'avoir joué avec tant de mes héros, comme Muddy Waters et Willie Dixon. Ces gars-là sont des géants dans le domaine et les avoir rencontrés et leur avoir parlé était génial. J'ai juste beaucoup d'histoires que j'ai accumulées au fil des ans et c'est amusant de les partager avec les gens.
Ken Wallis
Et quand tu joues en solo, tu as toujours ta guitare et tu as toujours ton harmonica avec toi. Et je suis curieux, lequel as-tu commencé à jouer en premier ?
Al Lerman
Au début, quand je jouais vraiment sérieusement, c'était l'harmonica, mais j'avais une guitare avant d'avoir un harmonica. Je pense que tout le monde a demandé à ses parents d'acheter une sorte de guitare bon marché après avoir vu les Beatles à l'Ed Sullivan, nous avons tous pensé que ça avait l'air d'un bon boulot. Peut-être que je ferai ça et ensuite bien sûr, j'ai découvert le Blues. J'avais commencé à jouer de l'harmonica vers l'âge de 13 ans et quand j'avais 16 ans au lycée, c'est là que l'harmonica a pris le dessus et j'ai vécu et respiré, sans jeu de mots. J'ai vécu et respiré l'harmonica 24 heures sur 24.
Je suis sorti et j'ai rencontré tous mes héros du Blues et il y avait tellement de grands gars qui passaient par Toronto à ce moment-là, Junior Wells, James Cotton, Big Walter Horton, Sonny Terry et j'ai rencontré tous ces gars et je les ai juste harcelés pour qu'ils m'apprennent des trucs. Je pense qu'ils étaient plutôt impressionnés par un jeune ado comme moi qui était tellement passionné par leur musique et qui connaissait tout à ce sujet. Ils ont pris le temps de me montrer. Des gars comme Carey Bell, nous sommes devenus de bons amis et il s'arrêtait chez moi en partant de la ville et parfois il m'appelait et disait, hé, écoute ça mec et il me jouait un riff et disait va essayer de faire ça. Donc ouais, je pense juste que j'ai vraiment grandi à une époque formidable.
Ken Wallis
Et tu as été membre de tellement de groupes différents, bien sûr, Fathead et le Maple Blues Band. Et ça continue. Mais tu es vraiment connu pour ton solo. Est-ce que ça donne une sensation différente quand tu joues seul par rapport à être dans un groupe ?
Al Lerman
Oui, c'est différent. Dans un groupe, tu es juste un engrenage musical faisant un certain rôle. Quand tu joues en solo, tu dois tout faire. Si tu t'arrêtes pour boire de l'eau, le spectacle s'arrête un instant et tout le monde te regarde boire. Donc c'est un état d'esprit différent. Il y a beaucoup plus de choses sur lesquelles se concentrer. Tu chantes, tu gardes le rythme. Tu joues de la guitare et tu fais des solos à l'harmonica. C'est sympa.
Il y a beaucoup de liberté en cela et tu sais, maintenant je comprends pourquoi les gars du Blues jouaient beaucoup seuls, comme Lightnin' Hopkins et John Lee Hooker. Parfois ce serait du blues en 12 mesures, parfois ce serait du blues en 13 mesures ou autre. 14 ½. Parce que quand tu es tout seul, tu n'as pas à t'inquiéter que quelqu'un suive là où tu vas. Tu peux faire des choses sur un coup de tête. L'inconvénient, c'est que si un concert se passe mal, et nous avons tous des mauvais concerts où personne n'écoute, c'est tellement plus facile quand tu as un groupe sur lequel tu peux au moins t'appuyer un peu. C'est affreusement solitaire quand tu es là tout seul et que personne n'y prête attention.
Ken Wallis
Eh bien, encore une fois, l'album s'intitule "Country-Fried Blues". C'est un excellent album. Où les fans peuvent-ils se le procurer ?
Al Lerman
Le meilleur moyen qui fonctionne le mieux pour moi de toute façon, c'est de me contacter sur mon site web. Il suffit d'aller sur allermanmusic.com et de cliquer sur la boutique et vous pouvez le télécharger à partir de là ou obtenir une copie CD envoyée par la poste. Vous pouvez le diffuser là où vous diffusez, Spotify ou autre. Et vous pouvez l'acheter sur Apple Music ou iTunes et des endroits comme ça.
Ken Wallis
Et nous espérons que les gens achèteront plutôt que de diffuser, c'est beaucoup plus important pour un artiste. Eh bien, je te remercie beaucoup pour ton temps. C'était génial de discuter avec toi et j'espère te retrouver bientôt. Tu sembles toujours être là où je suis. Je croise souvent ta route. Tu es un homme tellement agréable à qui parler et tu produis une musique tellement géniale.
Al Lerman
Merci. Et j'attends toujours avec impatience quand nos chemins se croisent et je te remercie de faire ce que tu fais.
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