Revisitando una de las entrevistas más fascinantes que he realizado para The Sound Cafe, me transporto de nuevo a noviembre de 2023, y a la cálida atmósfera de The Madison, uno de los pubs más antiguos de Toronto y un lugar histórico de encuentro en el corazón de la vida cultural de la ciudad. Fue aquí, en este icónico local, donde tuve el privilegio de sentarme con Mari Kalkun, una destacada multiinstrumentista y una de las músicos folk más celebradas de Estonia.
Recién salida del lanzamiento de su último álbum, Stories of Stonia, bajo el sello Real World Records de Peter Gabriel, Mari compartió historias que reflejaban su música: enraizadas en los paisajes helados y los bosques invernales del Báltico, pero impregnadas de esperanza, renovación y alegría. Su trabajo tiene una cualidad atemporal, un raro don para crear música que se siente tanto antigua como inmediata, conectando a los oyentes a través de generaciones y continentes.
Con ocho álbumes a su nombre, Mari ha cautivado audiencias desde Europa hasta Japón, donde goza de una base de fans particularmente leal. Ya sea colaborando con orquestas, componiendo para teatro y cine, o actuando en solitario, su música refleja una profunda reverencia por su patrimonio cultural mientras traza audaces nuevas direcciones creativas.
Mientras hablábamos en el acogedor ambiente de The Madison, impregnado de su propia rica historia, exploramos el proceso creativo de Mari, sus inspiraciones y el viaje que dio vida a su música. La entrevista, uno de mis momentos más destacados, ofrece una ventana hacia la mente y el alma de una artista que transforma la tradición en arte eterno.
Ahora, por primera vez, publicada en tres idiomas, a continuación se presentan extractos editados de nuestra conversación.
Crédito de la foto: Anne Connor.
Stevie Connor con Mari Kalkun en The Madison, Toronto, Canadá.
Stevie Connor:
Es un gran placer charlar contigo, gracias por tu tiempo. Empezaste a tocar música siendo muy joven, ¿comenzaste con música clásica al principio?
Mari Kalkun:
En realidad, comencé a aprender piano clásico en la escuela de música para niños, es cierto. Fui a la escuela de música antes de ir a la escuela, así que tenía cinco años cuando empecé a probar mis primeras notas en el piano, y creo que de inmediato, de alguna manera, me interesé en crear música como tal, porque comencé de inmediato a componer mis propias canciones y composiciones, y las grababa en un dictáfono de cinta, las escuchaba después y luego hacía otras nuevas. Así que esos fueron mis primeros estudios de música.
Stevie Connor:
¿Había música en tu familia entonces?
Mari Kalkun:
Ninguno de mi familia era músico profesional, pero creo que la música ha estado presente en la familia. Si lo pienso, muchos de mis primos y sobrinos están entrenados actualmente en música, mi primo es etnomusicólogo, otro primo es flautista clásica, creo que el canto siempre ha estado presente, probablemente durante muchas generaciones. Mi abuela era conocida por estar siempre tarareando, cantando, y yo soy exactamente igual.
Stevie Connor:
Tus composiciones parecen estar muy basadas en tus raíces, antepasados y folklore, ¿es ahí de donde sacas tu inspiración?
Mari Kalkun:
Sí, definitivamente, el folklore y la tradición de las canciones Runo son una gran inspiración para mí, y con este último álbum también, estas canciones míticas y las historias que van a una capa muy antigua de la tradición, como la creación del mundo y el gran roble, que realmente, si lo piensas, provienen de una tradición de hace 4000 años, me preguntaba si podrían estar relacionadas con el presente.
Stevie Connor:
Las canciones Runo se basan en poesía, ¿son tanto poesía como historias orales?
Mari Kalkun:
El canto Runo es un tipo antiguo de poesía, es un sistema poético de componer canciones y letras que se ha utilizado durante miles de años, por lo que realmente ha abierto el mundo para profundizar en lo que está ahí en la tradición estonia, pero a mí me interesa principalmente esta área donde estas viejas historias se encuentran con el día de hoy, así que con el álbum Stories of Stonia estuve especialmente investigando a través de la música si estas viejas historias pueden relacionarse con los problemas contemporáneos, por ejemplo, el consumo de petróleo, el anhelo por las posesiones, acelerar todo en el mundo, y el calentamiento global, todo lo que estamos viviendo, como el cambio climático. Realmente me sorprendió descubrir que aún pueden hablar sobre estos problemas que enfrentamos hoy en día, realmente fascinante. Cuando comencé este proceso, no estaba segura de eso.
Stevie Connor:
¡Eso es fascinante! Eres del sureste de Estonia, hablas un dialecto diferente al resto del país, ¿es eso correcto?
Mari Kalkun:
Sí, el Võro, es una lengua antigua, hoy en día también es una de las lenguas amenazadas, en el sentido de que el número de hablantes sigue bajando constantemente, la lengua en sí misma es una lengua indígena de la región que se ha hablado durante al menos 2000 años, y proviene de la rama de lenguas finno-úgricas.
Stevie Connor:
Entonces, en realidad estás continuando una tradición que data de miles de años, llevándola al presente y al futuro con tu música y tus historias.
Mari Kalkun:
Sí, eso es lo que más me interesa, porque siento que mi tarea como músico es hablarle a mi audiencia aquí y ahora, no solo copiar las canciones del pasado, sino que siempre me gusta agregar mucho de mi parte, y también siento que la música es algo muy personal para mí, así que sí, muchas de estas historias son universales, pero aún trato de hacerlas mías. Para los álbumes, siempre uso poesía contemporánea junto con materiales de archivo y también escribo nuevos textos por mí misma, tanto en Võro como en estonio.
Stevie Connor:
Quiero preguntarte sobre los instrumentos que tocas, el piano y, ¿estoy en lo correcto al decir que el nombre del instrumento de cuerda es Zither? ¿Puedes explicar cómo funciona?
Mari Kalkun:
El Kannel es un instrumento antiguo, puedes ver que me gustan mucho las cosas viejas (ríe), es tradicional y tiene unos 2000 años, y se toca ahora, compartiendo similitudes, como hermanas y hermanos en Finlandia y los Kokkles, los Kanles de los Balcanes, los instrumentos están todos relacionados entre sí, pero para este tipo de instrumento, está hecho de una sola pieza de madera y tiene entre 5 y 12 cuerdas.
Stevie Connor:
¿Tuviste que conseguir a alguien que te enseñara a tocar ese instrumento?
Mari Kalkun:
Comencé a enseñarme a mí misma, simplemente descubriendo que me gustaba el sonido del instrumento. Cuando descubrí el instrumento, ya era adulta, fui a estudiar y comencé a experimentar con diferentes instrumentos, y el sonido del Kannel realmente me fascinó, y luego, más tarde, también comencé inmediatamente a componer mis propias canciones, usando el instrumento, empecé a hacer mi propia música, no tocando música tradicional, sino realmente usándolo como una herramienta de composición, básicamente, experimentando, y luego, por supuesto, cuando fui a estudiar música para mi maestría, también tuve algunos maestros.
Stevie Connor:
Hablamos del idioma, ¿hay alrededor de 1 millón de hablantes de estonio?
Mari Kalkun
Sí, algo así como un millón de personas o menos de un millón que hablan el idioma estonio, luego el idioma de mi región natal (Võro) hay alrededor de 70,000, pero probablemente menos de eso, 50,000, pero de nuevo, con los idiomas pequeños es realmente una lucha {para mantenerlos vivos}, sabes que los medios de comunicación y YouTube en general están en inglés, por lo que los niños aprenden muy fácilmente, y es una red global, así que es difícil, pero sí, tratamos de hacer lo mejor que podemos.
Stevie Connor
Has estado en Canadá antes, jugaste en Montreal anoche, y esta noche tocas en Toronto en un Festival de Europa del Este, ¿estás emocionada por eso?
Mari Kalkun
Claro, disfruté tocar en Montreal para el Mundial Montreal Showcase Festival y mi debut en Canadá fue en mayo, a principios de este año, así que ya estoy de vuelta por segunda vez, lo cual es muy bonito, y el Festival Block de esta noche, los iniciadores son una fuerte comunidad ucraniana detrás de ello, los chicos de Balaclava Blues, que son buenos amigos, nos encontramos ocasionalmente en festivales y mantenemos el contacto, nos seguimos mutuamente, ellos viven aquí en Toronto, creo que va a ser una gran noche, porque realmente hay mucha música interesante y fuerte que está saliendo de la zona.
Stevie Connor
He oído un rumor de que eres famosa en Japón.
Mari Kalkun(Ríe) Sí, famosa en Japón... Oh, esa es una larga historia en realidad, ya fui a Japón muy temprano al comienzo de mi carrera, fue una especie de coincidencia, toqué allí con mi buen amigo y luego mi música fue descubierta por una discográfica japonesa, y más tarde me escribieron para decirme que querían lanzarla, así que empecé a ir a Japón cada año, o cada dos años, así que hoy en día realmente tengo esta conexión especial con este país de alguna manera, y he estado allí más de siete veces, yendo y viniendo, haciendo música y también grabaciones, y ahora estoy trayendo algunos artistas japoneses a Estonia, así que también es un intercambio cultural. Las estadísticas de Spotify dicen que después de Estonia, Japón es el siguiente en mi base de fans oyentes, ¡sí!
Stevie Connor
En Estonia, ¿hay diferentes culturas en diferentes partes del país?
Mari Kalkun
Eso es lo bonito de Estonia, que aunque es un país tan pequeño, tenemos una cultura un poco diferente en cada rincón, puedes ver la vida auténtica, la agricultura, la pesca, bosques impresionantes, caminos sinuosos, o si vas a las islas, que son realmente hermosas por naturaleza, y sí, por supuesto, mi región natal de Võrumaa ha sido la mayor inspiración para mí, porque crecí allí, y allí están mis raíces, obtengo mucha inspiración de la naturaleza, pero también de la gente, son personas muy amables. Hay algo especial, la tradición de la sauna de humo, que ahora está bajo la protección de la UNESCO también, ves, el progreso no siempre es algo bueno, también puede ser que las personas se muden a las ciudades y se alejen más de la naturaleza, por lo que más personas de Võrumaa viven un estilo de vida más comunitario, así que las familias aún viven cerca unas de otras en esta área, y cultivan sus propios productos. Algunas familias, incluida la mía, han vivido aquí durante cientos de años. Aunque a los estonios les gusta viajar, también valoramos mucho nuestras raíces y lugares de origen.
Stevie Connor
Quiero preguntarte sobre tu último álbum, Stoonia Lood (Historias de Estonia), creo que lanzaste tu primer álbum en 2007?
Mari Kalkun
(Ríe) Sí, estás muy bien informado (ríe).
Stevie Connor
Creo que has lanzado 8 álbumes, ¿cada uno cuenta una historia específica, es así como estás progresando?
Mari Kalkun
Sí, definitivamente, cada álbum es diferente, para mí, cómo trabajo para hacer un álbum, primero tengo que tener una visión, una idea o concepto, así que para este álbum, Historias de Estonia, el punto de partida fue el mito y las historias míticas, pero, por ejemplo, he dedicado algunos álbumes a mis abuelos, o un álbum es sobre viajar y estar en el camino, sobre las raíces y algunas cosas, así que sí, cada álbum tiene su propio concepto y, por supuesto, refleja mi ser personal, de dónde estoy en ese momento de mi vida.
Stevie Connor
La forma en que grabas, hay muchas capas en la grabación, por lo que, aunque desde el punto de vista de un hablante de inglés no entiendes las palabras, puedes captar la atmósfera de las diferentes capas, ¿cómo logras hacer eso?
Mari Kalkun
Sí, con el último álbum hay capas que crean un paisaje sonoro más grande, eso fue realmente el núcleo de esta producción para el álbum junto con mi ingeniero de sonido, Martin Kikas, y el co-productor Sam Lee, quien es un conocido músico de folk británico.
Stevie Connor
¿Este álbum fue lanzado en el sello discográfico de Peter Gabriel?
Mari Kalkun
Sí, este fue lanzado en Real World Records, exactamente. Mucho del trabajo se hizo en el estudio, construyendo los paisajes sonoros, la improvisación jugó un papel importante también, pero sí, para mí siempre esta atmósfera ha sido muy importante, pero el cambio más grande tal vez sea que, con los álbumes anteriores, eran más dispersos y minimalistas, pero este es quizás un poco más completo.
Stevie Connor
He escuchado Stoonia Lood bastante durante la última semana más o menos, y en algunos momentos la música me recuerda un poco a las personas del norte de Canadá, de la provincia de Nunavut, quienes incorporan el canto de garganta y grandes paisajes sonoros en su música, lo que la hace muy atmosférica, eso parece ser lo que tienes en mente para esta grabación, es muy atmosférica.
Mari Kalkun
Sí, definitivamente, hay una especie de anhelo de que la música fluya como fluye la naturaleza, así que eso también es tal vez por lo que las canciones no siempre siguen una fórmula específica ABA, más bien comienzan desde algún lugar y terminan en otro, y luego simplemente continúan de nuevo y llegan lentamente. La naturaleza es mi mayor inspiración.
Stevie Connor
Es impresionante, tengo que preguntarte sobre tu pasatiempo, ¿te encanta esquiar en campo traviesa?
Mari Kalkun
(Ríe fuertemente)... sí, claro, soy del sur de Estonia, (ríe)
Stevie Connor
¿Es una pasión para ti, verdad?
Mari KalkunSí, quiero decir, no soy una persona deportista, no lo hago por deporte, sino que es una de las maneras más hermosas de estar en la naturaleza, porque puedes ir a lugares donde normalmente no puedes ir porque está congelado y solo hay campos de nieve y lagos, puedes esquiar sobre ellos, claro que también tenemos maravillosas pistas de esquí en la región, y mientras que en otras partes de Estonia si no está nevado, entonces puedes estar bastante seguro de que en mi región natal todavía tenemos nieve, porque es como la zona de los Alpes de Estonia (ríe).
Stevie Connor
Eso debe darte inspiración para tu música también, ¿no?
Mari Kalkun
Sí, definitivamente, no sé si viste el video de Tõistmuudu (De Otra Manera), que en realidad fue grabado en uno de los lagos alrededor de mi casa, ocurrió durante una tormenta de nieve cuando lo filmamos, es naturaleza real, el viento y la nieve eran muy agradables (ríe), llevamos el piano hasta el centro del lago, pusimos grandes esquís de montaña debajo del piano, el hielo era muy grueso, pero teníamos que llevar el piano allí de alguna manera, y sé que es un poco loco, terminamos con el piano sobre esquís y luego cuatro chicos simplemente empujando, empujando y arrastrando el piano por el lago, y grabamos el video en una tormenta de nieve. Puedes imaginar que no fue exactamente una tarea fácil. ¡Pero para hacer arte, se deben hacer sacrificios!
Stevie Connor
Eso parece una manera perfecta de terminar esta entrevista, y animaremos a los lectores a ver el video al final de este artículo, conociendo la historia de cómo se hizo. Mari, ha sido un placer hablar contigo, gracias por tu tiempo.
Mari Kalkun
Muchas gracias.
SIGUE A MARI KALKUN
Stevie Connor, un polímata nacido en Escocia en la escena musical, es reconocido por su versatilidad en diversos ámbitos dentro de la industria. Inicialmente destinado al fútbol, el corazón de Stevie encontró su verdadera vocación en la música. Su viaje multifacético lo ha llevado a destacarse como músico, compositor, artista de grabación, periodista y pionero de la radio por internet.
En 2012, Stevie fundó Blues and Roots Radio, una plataforma en línea que rápidamente se convirtió en un escenario global para la música blues, roots, folk, americana y celta. Su liderazgo visionario impulsó la plataforma aclamada internacionalmente. No contento con un solo proyecto, Stevie amplió su influencia en 2020 al fundar The Sound Cafe Magazine, una plataforma multilingüe dedicada a entrevistas con artistas, reseñas de álbumes y noticias musicales.
El impacto de Stevie va más allá de estas plataformas. Su agudo oído y perspicacia en la industria le han brindado oportunidades para ser seleccionado como jurado en premios nacionales como los JUNO Awards, los Canadian Folk Music Awards y los Maple Blues Awards. A través de sus incansables esfuerzos, ha ganado una sólida reputación dentro de la comunidad musical, obteniendo el respeto de sus colegas y artistas por igual.
A pesar de sus amplias responsabilidades, Stevie sigue profundamente conectado con sus raíces, tanto musicales como geográficas. Continúa contribuyendo al vibrante tapiz del mundo de la música, asegurando que su influencia resuene mucho más allá de cualquier plataforma individual. La pasión duradera y el compromiso de Stevie con la música lo convierten en una verdadera luminaria de la industria.
Stevie es un periodista verificado en la plataforma global de relaciones públicas, Muck Rack.
El primer periodista destacado de Muck Rack de 2023.
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