Redactar un tributo a un ser querido fallecido es inevitablemente una tarea personal. Ya sea que el producto final suene como un momento privado del que no deberíamos estar escuchando, o como un regalo para ser compartido con toda la humanidad, depende enteramente de la calidad del artista.
El cantautor de Toronto, Matt Von, ha optado por esta última táctica en su conmovedor nuevo sencillo, "Still in My Heart". Aparentemente un himno a su madre, quien falleció en 2023 después de una batalla de más de 18 meses contra el cáncer, la canción golpea una cuerda universal que trasciende su propia experiencia desgarradora y la eleva directamente a la estratosfera de la catarsis masiva. Y en la ecuación del arte pop, la catarsis masiva equivale a una gran canción.
Es una despedida musical que no es ni melancólica ni mórbida, solo una de las cualidades que la hacen sentir como un éxito listo para ser disfrutado. A pesar del peso del tema, "Still in My Heart" sigue siendo tanto edificante como irresistiblemente pegajosa, en gran parte debido a su estimulante y ligero ritmo. La voz juvenil de Von sigue saltando emocionada al falsete mientras el ritmo simplemente avanza debajo de él, convirtiendo lo que podría ser un lúgubre lamento en una promesa de eterna gratitud. Mientras tanto, la meticulosa producción de Luca Caracciolo impulsa y aumenta el núcleo vocal/guitarra de la canción con acentos de teclado y otros adornos que se aplican con buen gusto en todos los lugares correctos.
Lo más importante es que la letra transmite sus afectuosas despedidas de una manera lo suficientemente generalizada como para resonar con cualquiera que esté experimentando dolor por casi cualquier cosa, no solo la muerte, sino el triste final de una relación de cualquier tipo:
Quiero estar contigo
Después de todo lo que hemos pasado
Sé que estás lejos
Pero estás en mi corazón
Todavía tenemos para siempre
Y por ahora, solo me conformaré
Ha sido un poco difícil
Pero no me desmoronaré
Todavía estás en mi corazón
"Siempre es difícil perder a alguien en tu vida, pero nunca imaginé que estaría sin mi mamá, mi mejor amiga, a los 25 años", reflexiona Von. La experiencia fue tan absorbente que este talento natural, que había estado tocando música desde los 8 años, no escribió ningún material nuevo durante todo el tiempo que su madre estuvo enferma. Pero cuatro meses después de que ella falleciera, se sentó con una guitarra acústica y la canción brotó de él en apenas una hora.
"Esta canción llegó a mí como una bendición, que creo que fue enviada por mi mamá desde el cielo", dice.
Sin embargo, no fue hasta que había probado la canción unas cuantas veces en espectáculos que se dio cuenta de que tenía algo verdaderamente especial entre manos:
"Interpreté la canción en vivo un par de veces cuando aún no se había lanzado, y la reacción que recibí de la audiencia fue surrealista. Sabía que tenía que grabar esta canción y lanzarla".
Ahora es el cuarto sencillo en el catálogo en constante expansión de música en solitario de Von, uniéndose a entradas anteriores como su debut, "Crazy", y el posterior "Help with Something", que escribió y grabó como homenaje a sus padres. Sí, la familia siempre ha sido muy importante para este chico de Toronto. Desde 2018 hasta 2020, actuó como parte del dúo Sarah Jordan and Matt Von, con una de sus dos hermanas. Fueron un acto de grabación popular y una presencia regular en eventos y festivales locales hasta el día en que Von decidió seguir su propio camino. Como artista en solitario, ha cultivado un sonido distintivo que siembra sus raíces pop/acústicas con toques de country y gospel.
"Still in My Heart" es la primera adición a su repertorio lanzado en tres años. Y como un éxito probado con el público, seguramente será un elemento básico de sus actuaciones en vivo mientras continúa con su programación regular de apariciones en lugares del área de Ontario, donde regularmente cautiva al público con una mezcla ganadora de originales y versiones.
"Quiero que esta canción sea un homenaje a mi mamá, y lo increíble que era como persona", dice. "No estaría donde estoy hoy sin su amor, orientación y corazón protector. Ella fue mi mayor fan y mejor amiga. Continúo viviendo mi vida hoy a través de su recuerdo".
Y eso no es solo una promesa que se ha hecho a sí mismo.
"Nunca olvidaré lo que mi mamá me dijo justo antes de fallecer: 'Nunca dejes de hacer lo que amas'. No lo haré, mamá. Lo prometo. Te quiero. Sigues en mi corazón".
SIGUE A MATT VON