Por Stevie Connor.
La San Francisco moderna se presenta estereotípicamente como una ciudad llena de jóvenes nómadas tecnológicos haciendo fila para tomar café artesanal, o como un páramo devastado por zombis de fentanilo y delincuencia callejera. Pero, en su sexto álbum, '24th Street Blues', Tom Heyman canta sobre un lugar más común, equilibrando la oscuridad que se avecina de un paisaje urbano sobreexplotado con la frágil y perdurable belleza del lugar al que llama hogar.
"Si te quedas en un lugar el tiempo suficiente, realmente comienzas a ver cómo cambia", explica. "Alrededor de 2010, la ciudad comenzó a sentirse como una película acelerada, avanzando de manera peligrosamente rápida, desgarrando la celulosa con fuerzas de mercado que se sentían como un tren de vapor que se abalanzaba sobre cualquier cosa o cualquier persona en su camino".
Heyman ha vivido en una amplia y deteriorada tienda convertida en la calle 24, en el corazón del distrito de la Misión de San Francisco, desde el cambio de milenio. Detallando observaciones e interacciones de años de lucha viviendo y trabajando en el vecindario mientras soporta las tormentas y las secuelas de la expansión plutocrática, '24th Street Blues' suena tanto como si inadvertidamente hubiera seguido el credo de Mark Twain "Escribe lo que conoces" como si fuera una obra conceptual.
Los personajes en las canciones de Heyman luchan por existir (y a veces perecer) bajo grúas imponentes que salpican el horizonte de la ciudad, entrelazando narrativas atemporales con el americano que a veces recuerda las reverberaciones oxidadas y la sala de calderas de 'The Basement Tapes' de Dylan o el boogie ardiente de JJ Cale, mientras que en otros momentos recuerda las melodías hermosamente escasas de Gordon Lightfoot y la economía de palabras que era la inclinación de John Prine.
Sobre tapices principalmente acústicos, Heyman canta historias de familias desplazadas, bohemios en peligro, trabajadores migrantes, estafadores en la acera, músicos sobrevivientes, delincuentes juveniles, trabajadores de bares desgastados, amigos adictos, campistas sin hogar, cultivadores de cannabis y pirómanos propietarios de solares. '24th Street Blues' presenta un retrato de San Francisco donde las deudas quizás nunca se paguen por completo, pero las flores aún brotan de las cenizas de la fiebre del oro digital. Como cualquier buen álbum, sus canciones trabajan una magia profunda en el oyente con reproducciones repetidas, mientras que las letras de Heyman toman residencia en la periferia de la mente como los pasajes espectrales de una novela de Denis Johnson.
Ya sea oscureciendo las puertas de las muchas casas de estilo victoriano de su distrito o compartiendo una bebida con un camarero veterano, Heyman ha frecuentado los bolsillos duraderos y evaporados del apogeo de San Francisco el tiempo suficiente para convertirse en uno de los fantasmas vivientes en sus propias canciones. '24th Street Blues' también se presenta con un libro de canciones de 60 páginas que incluye letras y partituras acompañadas de una hermosa colección de pinturas y dibujos diseñados como piezas complementarias para cada canción. Estos han sido creados por la esposa de Heyman, Deirdre White, quien es una artista y educadora profundamente sintonizada con la creación de imágenes de desigualdad distópica moderna y los desafíos de vivienda/movilidad del Oeste estadounidense.
Además de su trabajo en solitario, Heyman ha pasado años como guitarrista y pedal steel solicitado, grabando y girando con una amplia variedad de artistas que incluyen a Hiss Golden Messenger, Chuck Prophet, Sonny Smith, Kelley Stoltz, Alejandro Escovedo, John Doe, Roy Loney y Penelope Houston. De hecho, su interpretación de pedal steel es uno de los hilos sonoros distintivos tejidos a lo largo de '24th Street Blues'. El álbum ha sido producido por Mike Coykendall (M. Ward) y mezclado por Scott Hirsch (Hiss Golden Messenger).
GIRA EN EL REINO UNIDO, MARZO DE 2024
Apoyando a DAN STUART (GREEN ON RED)
13.03.24 BRISTOL Hen & Chicken
14.04.23 HIGH WYCOMBE Kingsmead House Concert
16.03.24 SHEFFIELD Greystones
17.03.24 YORK Rise @ Bluebird
18.03.24 BIRMINGHAM Kitchen Garden Cafe
19.03.24 DURHAM Old Cinema Launderette
20.03.24 LONDRES What’s Cookin’ @ Leytonstone Social Club
21.03.24 BRIGHTON Prince Albert
23.03.24 TWYFORD Swiss Cottage
El cantautor y multiinstrumentista Tom Heyman comenzó a tocar y grabar a finales de la década de 1980 con la banda con sede en Filadelfia Go To Blazes. Escribió canciones, tocó la guitarra y la banda lanzó 5 discos de larga duración y recorrió extensamente los Estados Unidos y Europa antes de separarse en 1997. Después de mudarse a San Francisco en 1998, comenzó a trabajar como músico de sesión, uniéndose eventualmente a los favoritos locales The Court and Spark, así como a la banda de Chuck Prophet, además de trabajar de gira y grabar con John Doe, Alejandro Escovedo, Sonny Smith, Hiss Golden Messenger y muchos otros artistas. Mientras tanto, descubría su voz como artista en solitario y líder de banda. Su segundo álbum en solitario, "Deliver Me", fue aclamado por la crítica, recibiendo reseñas de 4 estrellas tanto en Mojo como en la revista Uncut, y canciones del álbum se escucharon en los programas de televisión True Blood, Justified y Damages. Heyman grabó su sexto álbum en solitario, "24th Street Blues", en Portland, Oregón.
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